50 Jahre Frauen im Marinetauchsport: Chancen im Einklang mit Technologie verbessern

Commander Bobbie Scholley und Captain Chris Murray in Mk 21 mit DUI-Warmwasseranzügen bei den Vorbereitungen für einen Tauchgang auf 240 Fuß über dem Meeresspiegel während der MONITOR-Expedition 2001. Foto mit freundlicher Genehmigung der US Navy/Veröffentlicht.

Über mehr als sechs Jahrzehnte, von 1905 bis in die späten 1970er Jahre, blieb die Tauchausrüstung der US Navy für Tiefseeoperationen und Bergungsarbeiten im Wesentlichen unverändert. Auch die Zusammensetzung der Marinetaucher veränderte sich in diesem Zeitraum kaum. Ab Mitte der 1970er Jahre und bis heute führten jedoch eine Reihe von Entwicklungen zu einem allmählichen Wandel in beiden Bereichen mit erheblichen Auswirkungen auf das heutige Marinetauchen.

Donna Tobias, 1,65 m groß und 61 kg schwer, wurde nach ihrem Abschluss an der Second Class Dive School in Little Creek, Virginia, am 14. März 1975 die erste Frau, die den Status einer Tiefseetaucherin der US Navy erlangte. Sie gab zu, dass ihre größte Herausforderung die Arbeit mit der Mk V-Tauchausrüstung war, dem 1905 eingeführten Standard-Schutzhelm, der wiederum vom Siebe-Gorman Davis Six-Bolt Admiralty Pattern-Helm der britischen Marine abgeleitet war. Der Mk V-Lufttauchhelm und -anzug wogen etwa 90 kg, die Mischgasversion war rund 45 kg schwerer. Für die ersten Taucherinnen wie Tobias stellte das hohe Gewicht der Ausrüstung, das oft ihr eigenes Körpergewicht überstieg, eine erhebliche Herausforderung dar. Darüber hinaus war das Design der Ausrüstung nicht auf den weiblichen Körperbau zugeschnitten, was zu Problemen wie ungleichmäßiger Gewichtsverteilung und beschädigten Dichtungen führte. Dennoch hielten Pionierinnen wie Tobias und ihre Nachfolgerinnen durch und trugen maßgeblich zur erfolgreichen Integration von Frauen in den Marinetauchsport bei. Ränge der letzten fünfzig Jahre.

Hull Technician Firemen Donna Tobias im 200 Pfund schweren Mk V-Taucheranzug in Luftkonfiguration in der Second Class Dive School in Little Creek, VA im März 1975. Foto mit freundlicher Genehmigung von Donna Tobias.

Maschinistin First Class Mary Bonnin zieht sich den 300 Pfund schweren Mk V-Taucheranzug während der First Class Dive School im Naval Diving and Salvage Training Center in Panama City, Florida, im Jahr 1980 an. Foto mit freundlicher Genehmigung von Mary Bonnin.

Sue Trukken, die erste Frau, die 1980 im Washington Navy Yard an der Ausbildung zur Tauchoffizierin teilnahm, beschrieb, wie sie und ihr Team die Mk V-Anzüge vor Ort häufig modifizierten, um Sicherheit und Effektivität zu gewährleisten. Mit einer Größe von 1,57 m und einem Gewicht von 57 kg musste Trukken improvisieren. Sie trug beispielsweise Tennisschuhe und gepolsterte Socken in übergroßen Stiefeln und nähte Handtücher in ihr T-Shirt, um unter dem Brustpanzer zusätzliche 5 cm Platz zu schaffen, damit sie ihre Arme heben konnte. Weitere Lösungen waren die Wahl der flexibelsten älteren Anzüge, die sich leichter falten ließen, um sich ihrer geringeren Körpergröße anzupassen, und die es ermöglichten, ihre Handgelenke dreifach zu befestigen, um ihre Ausrüstung zu sichern – eine Erfahrung, die spätere Generationen aufgrund der Außerdienststellung nach 1983 verpassen sollten.

Fähnrich Sue Trukken in voller Montur mit 200 Pfund schwerem Taucherhelm und Taucheranzug Mk V während der Trainingstauchgänge bei der Ausbildung zum Tauchoffizier der Grundausbildung im Washington Navy Yard im Jahr 1980. Foto mit freundlicher Genehmigung von Sue Trukken.

Bis 1981 ersetzte die Navy den Mk V durch den neu entwickelten, leichten Free-Flow-Fiberglas-Tauchhelm Mk 12. Dieses Gerät konnte für Schwimmer- oder Ganzkörperanzug konfiguriert werden und unterstützte sowohl Luft- als auch Mischgasanwendungen, wodurch das Gesamtgewicht der Ausrüstung auf etwa 54 kg reduziert wurde. Obwohl der Mk 12 leichter war, stellte er für viele Taucherinnen immer noch eine Herausforderung in Bezug auf Ergonomie und Passform dar und erforderte ähnliche Anpassungen vor Ort. Ein einzigartiges Merkmal des Helms war die Nasenreinigungsstange an der Vorderseite des Helms, die besonders für Taucher mit kleineren Köpfen und kürzeren Hälsen schwer zu erreichen war.   Caren Gallaudet (geb. Ritter) hatte 1991 im Naval Diving and Salvage Training Center in Panama City, Florida, Schwierigkeiten, mit dieser Stange im Mk12 die Luft zu reinigen. Ein Ausbilder half ihr. Er schlug ihr vor, ihre Oberlippe zum Reinigen zu verwenden. „Legen Sie Ihre Oberlippe um die Reinigungsstange, drücken Sie Ihre Nase auf Ihre Lippe und blasen Sie so stark aus, wie Sie können!“ Diese einfache Änderung ermöglichte ihr eine Anpassung der Helmtechnologie vor Ort, die schließlich im MK-21 verbessert wurde.

Lieutenant Karin Lynn bereitet sich darauf vor, den Taucherhelm Mk 12 im Schwimmermodus mit Gurtzeug während der Ausbildung zum Basic Diving Officer im Naval Diving and Salvage Training Center in Panama City, Florida, im Jahr 1983 aufzusetzen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Karin Lynn.

Fähnrich Deb Bodenstedt im Taucherhelm Mk 12 und in voller Tauchermontur während der Ausbildung zum Basic Diving Officer im Naval Diving and Salvage Training Center in Panama City, Florida, im Jahr 1983. Foto mit freundlicher Genehmigung von Deb Bodenstedt.

Navy Diver Chief Petty Officer (im Ruhestand) Becky Jones bereitete sich auf einen Tauchgang mit dem Mk 21-Helm und Neoprenanzug vor. Foto mit freundlicher Genehmigung von Chief Becky Jones.

Die Einführung der Kirby Morgan Mk 21 im Jahr 1993 markierte einen bemerkenswerten Fortschritt. Die Mk 21, die auf dem im kommerziellen Tauchsport verwendeten Superlite 17B basiert, verfügte über einen internen Atemregler und eine verstellbare Mund-Nasen-Maske, wodurch viele frühere Passformprobleme behoben wurden. Das Innenfutter ermöglichte die Anpassung an verschiedene Kopfgrößen, was Komfort und Sicherheit deutlich verbesserte.

Der Mk 21 verfügte außerdem über einen Halsring mit Pferdekragen, der durch einen Neopren-Halsschutz abgedichtet war. Obwohl dieser grundsätzlich wirksam war, konnte er bei Überdehnung durch größere Taucher an Zuverlässigkeit verlieren. Die Flexibilität, den Helm mit verschiedenen Kleidungsstücken wie einem einfachen Gurtzeug, einem Neoprenanzug oder einem Overall zu kombinieren, sowie die Verwendung eines DUI-Warmwasseranzugs bei Tiefseetauchgängen verbesserten die Anpassungsfähigkeit. Dennoch blieben bei der Verwendung des DUI-Warmwasseranzugs bei Tiefseetauchgängen durch die Marine Größenprobleme bestehen, insbesondere bei den für männliche Proportionen konzipierten Anzügen. Dennoch waren schrittweise Fortschritte erkennbar, wie beispielsweise eine größere Auswahl an Stiefelgrößen im Vergleich zu früheren Modellen.

2007 übernahm die Marine den Helm KM 37 NS, ein weiteres Design von Kirby Morgan, das auf dem Mk 21 aufbaut und unter anderem ein Nackenring-/Nackenschutzsystem für eine sicherere Abdichtung und erhöhten Tragekomfort sowie Verbesserungen am Innenfutter bietet. Der Beschaffungsprozess für die neuesten Helme KM 97 läuft derzeit.

Cheftaucherin der Marine Melissa Nguyen-Alarcon, zugeteilt der Mobilen Tauch- und Bergungseinheit Eins, bereitet sich auf den Tauchgang in der KM 37 NS während einer gemeinsamen Tauch- und Bergungsübung mit den Tauchern der Republik Korea auf dem Marinestützpunkt Chinhae am 30. Mai 2023 vor. Marinefoto von Mass Communication Specialist 2. Klasse Heath Zeigler/Veröffentlicht.

In den letzten 50 Jahren kamen die kontinuierlichen Verbesserungen der Tiefseetauchhelme und -anzüge der Marine nicht nur Taucherinnen, sondern dem gesamten Personal zugute und erhöhten die Einsatzsicherheit und Missionseffektivität. Wichtig ist, dass die Sicherstellung der richtigen Passform und Funktion der Ausrüstung die langfristige Gesundheit und das Wohlbefinden der Soldaten fördert und so die Gesundheits- und Invaliditätskosten von Veteranen senken kann. Diese Faktoren unterstreichen, wie wichtig es ist, technologische Fortschritte zu nutzen, um das Ausrüstungsdesign für alle Militärangehörigen zu optimieren.

Dieses Jahr feiern wir den ^50. Jahrestag der Navy-Taucherinnen. Wir feiern diesen Meilenstein auf der Diving Equipment and Marketing (DEMA) Show im Orange County Convention Center in Orlando, Florida, vom 11. bis 13. November 2025 mit einer Ausstellung im Showroom, einer Podiumsdiskussion am 11. November von 14 bis 15 Uhr und einem Wiedersehensessen am 13. November im Restaurant Ole Red, nur 3 Kilometer vom Convention Center entfernt. Wir laden alle ehemaligen, pensionierten und aktiven Navy-Taucherinnen sowie ihre Familien, Freunde und Unterstützer herzlich dazu ein. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Website unter AWND.net. HooYah DeepSea!