Autonomer Unterwassergleiter startet zur Weltumrundung

© Teledyne Marine

Als Weltneuheit in der Meereswissenschaft und -technologie wird Teledyne Marine in Zusammenarbeit mit der Rutgers University-New Brunswick eine Mission zur Umrundung der Erde mit einem autonomen Unterwassergleiter durchführen.

Die knapp fünf Jahre dauernde Sentinel-Mission mit Teledynes „Redwing “ startet am 10. Oktober 2025 nach einer Zeremonie am Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), das die zweitgrößte Segelflugzeugflotte der Welt betreibt.

Der Slocum Sentinel Glider startete am Rand des Kontinentalschelfs südlich von Martha's Vineyard, Massachusetts, und sammelt Daten über Meeresströmungen, Meerestemperaturen und deren Auswirkungen auf Wettersysteme und den Planeten. Diese Daten werden dazu beitragen, Wettermodelle zu verfeinern und die Vorhersage der Hurrikanintensität zu verbessern. Sie dienen auch der Meerespolitik und dem Meeresschutz.

Speziell für die Mission „Redwing“ gebaut –   ein Akronym für Research & Education Doug Webb Inter-National Glider – wird auf seiner epischen Mission auf globalen Meeresströmungen surfen und wichtige Meeresdaten aus unterbeforschten, abgelegenen Regionen der Erde sammeln .

Auf der ersten Etappe fährt Redwing den Golfstrom südlich von Martha's Vineyard Richtung Europa, bevor sie Richtung Süden weiterzieht und auf Gran Canaria vor der Küste Nordwestafrikas Halt macht. Die nächste Etappe führt sie nach Kapstadt in Südafrika, bevor sie den Indischen Ozean überquert und in Perth in Westaustralien Halt macht. Anschließend geht es weiter nach Wellington in Neuseeland. Anschließend durchquert sie den Antarktischen Zirkumpolarstrom – die stärkste Strömung der Erde – und erreicht auf ihrer längsten Etappe die Falklandinseln. Von hier aus sind Zwischenstopps in Brasilien und der Karibik möglich, bevor sie nach Cape Cod in den USA zurückkehrt.

Redwing überträgt alle 8 bis 12 Stunden Informationen per Satellit, wenn es auftaucht, und übermittelt wichtige Daten zu Meerestemperatur, Salzgehalt, Strömungen und Meeresgesundheit an das globale Überwachungssystem der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) . Dadurch wird sichergestellt, dass Wissenschaftler, Ozeanographen, Meteorologen, Universitäten und sogar Schulen weltweit in Echtzeit auf die Ergebnisse zugreifen können, was das Interesse an der Mission steigert.

Der Sentinel Redwing ist ein Seegleiter der neuen Klasse, der speziell für extrem lange Missionen über einige der rauesten Meere der Erde entwickelt wurde. Dank seiner speziellen Konstruktion mit erweiterter Batteriekapazität und zusätzlichen Sensoren kann er auf einer einzigen Etappe bis zu 15.000 Kilometer zurücklegen.

Redwing taucht bis zu einer Tiefe von 1.000 Metern und kehrt dann alle 8 bis 12 Stunden zur Datenübermittlung an die Oberfläche zurück. Der Satellit nutzt ausschließlich Schwerkraft und Auftrieb für den Antrieb und fliegt in einem Sägezahnmuster durch das Wasser. So spart er Energie für jahrelange Einsätze.

Der Kohlefaserrumpf von Redwing biegt sich unter Druck und komprimiert sich beim Sinkflug leicht. Der Auftrieb wird über eine Ölpumpe und ein Pitch-Batteriesystem reguliert. Dank dieser ausgeklügelten Konstruktion kann Redwing „surfen“, anstatt gegen Meeresströmungen anzukämpfen. Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 0,75 bis 1 Knoten kann es sich effizient vorwärtsbewegen und so große Entfernungen zurücklegen und länger im Einsatz bleiben.

Mit einer Länge von 2,57 m und einem Durchmesser von 0,33 m trägt Redwing eine Nutzlast von bis zu 3,5 kg, darunter:

• CTD-Sensor (Leitfähigkeit, Temperatur, Tiefe/Dichte)
• Höhenmesser zur Vermeidung des Meeresbodens
• Lage- und Kompasssensoren zur Navigation
• Und ein Fischmonitor der Dalhousie University, der markierte Meereslebewesen wie Haie und Wale verfolgt

Die Ingenieure von Teledyne Marine arbeiten eng mit über 50 Studenten der Rutgers University am Center for Ocean Observing Leadership (COOL) zusammen, die an der Programmierung der Navigationssoftware mitgewirkt haben, die Redwing über die Ozeane führen wird. Gemeinsam werden sie Redwing von ihren gemeinsamen Missionskontrollbasen aus verfolgen und auf seiner Flugroute halten. Bei jedem Auftauchen während der 73.000 Kilometer langen Reise werden die notwendigen Anpassungen vorgenommen.