Quallenschwarm legt französisches Atomkraftwerk lahm

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Vier Reaktoren des französischen Kernkraftwerks Gravelines wurden am späten Sonntag aufgrund eines Quallenschwarms in den Kühlsystemen abgeschaltet, teilte der Betreiber EDF am Montag mit. Die Ursache seien vermutlich die steigenden Wassertemperaturen infolge der globalen Erwärmung.

Das Kraftwerk in Nordfrankreich ist eines der größten des Landes und wird über einen Kanal gekühlt, der mit der Nordsee verbunden ist. Die sechs Einheiten produzieren jeweils 900 Megawatt Strom, insgesamt also 5,4 Gigawatt.

Daten von EDF zeigen, dass die Produktion im gesamten Werk vorübergehend eingestellt wurde, da die beiden anderen Einheiten wegen geplanter Wartungsarbeiten offline sind.

Die Filterpumpen seien nicht beschädigt, sie müssten lediglich gereinigt werden, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle und deutete an, dass die Reaktoren schnell wieder in Betrieb genommen werden könnten.

An den Stränden rund um Gravelines zwischen den Großstädten Dünkirchen und Calais ist in den letzten Jahren aufgrund der Erwärmung des Wassers und der Einführung invasiver Arten eine Zunahme der Quallenpopulation zu verzeichnen.

„Quallen vermehren sich schneller, wenn das Wasser wärmer ist, und weil es in Gebieten wie der Nordsee wärmer wird, wird das Zeitfenster für die Fortpflanzung immer größer“, sagt Derek Wright, Berater für Meeresbiologie bei der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration.

„Quallen können auch auf Tankschiffen mitreisen, in einem Hafen in den Ballasttank der Schiffe gelangen und oft in Gewässer am anderen Ende der Welt gepumpt werden“, sagte er.

Eine invasive Art namens Asiatische Ohrenqualle, die im pazifischen Nordwesten heimisch ist, wurde 2020 erstmals in der Nordsee gesichtet.

Die Art, die stehende Gewässer mit einem hohen Anteil an tierischem Plankton wie Häfen und Kanäle bevorzugt, hat bereits in Häfen und Atomkraftwerken in China, Japan und Indien ähnliche Probleme verursacht.

„Alle reden davon, dass Atomkraft sauber ist, aber wir denken nicht an die unbeabsichtigten Folgen der Wärmeverschmutzung“, sagte Derek.

EDF sagte, man wisse nicht, um welche Quallenart es sich bei der Abschaltung handelte, und dass Teams daran arbeiteten, den Reaktor sicher wieder in Betrieb zu nehmen.

Die Reaktoren 2, 3 und 4 in Gravelines wurden kurz vor Mitternacht automatisch abgeschaltet, als sich in den Filtertrommeln der Pumpstationen ein „massiver und unberechenbarer“ Schwarm Quallen festsetzte. Reaktor 6 ging mehrere Stunden später vom Netz, hieß es in der Mitteilung der EDF.

Das Ereignis habe weder die Sicherheit der Einrichtungen noch des Personals oder der Umwelt beeinträchtigt, hieß es.

Das Atomkraftwerk liegt zudem in der Nähe von Stränden, die zu Hotspots für Migranten geworden sind, die versuchen, nach Großbritannien zu gelangen. Die invasiven Quallen gelten nicht als Bedrohung, da sie keinen giftigen Stachel haben.

(Reuters)