Plymouth Marine Lab: Studie zeigt Vorteile eines länderübergreifenden Managements der Plastikverschmutzung

Eine neue Studie zeigt, dass länderübergreifende Zusammenarbeit im Kampf gegen die Meeresverschmutzung durch Plastik erhebliche wirtschaftliche und ökologische Vorteile bringen könnte. Bildnachweis: Plymouth Marine Labs

Eine neue Studie zeigt, dass die länderübergreifende Zusammenarbeit bei der Bekämpfung der Meeresverschmutzung durch Plastik erhebliche wirtschaftliche und ökologische Vorteile bringt: bis zu 36 Milliarden US-Dollar und eine Reduzierung der Plastikemissionen um 64 Prozent in den Anrainerstaaten des Nordatlantiks.

Die Studie konzentriert sich insbesondere auf schwimmendes Makroplastik (größer als 0,5 cm), das über Flüsse in die Meeresumwelt gelangt. Schätzungsweise 4,8 bis 12,7 Millionen Tonnen Plastik gelangen jährlich in die Weltmeere und bedrohen damit die marinen Ökosysteme und die Artenvielfalt weltweit.

Mithilfe von Daten zum Plastikausstoß über Flüsse und Modellen der Ozean- und Atmosphärenzirkulation simulierten die Autoren die Bewegung und räumliche Verteilung von Plastik im und um den Nordatlantik. Diese Simulationen dienten dazu, den Beitrag jedes Landes zum Plastikvorrat in den Hoheitsgewässern aller anderen Länder abzuschätzen.

Anschließend kombinierte das Team die Ergebnisse der Ozeanmodellierung mit wirtschaftlichen Bewertungen und spieltheoretischen Analysen, um die Vorteile einer Zusammenarbeit zwischen 16 nordatlantischen Staaten zu bewerten, darunter Großbritannien, die USA, Kanada, Mexiko, Marokko, Haiti, die Dominikanische Republik und mehrere westeuropäische Länder.

a) Karte der in die Studie einbezogenen Länder, der Ausdehnung ihrer jeweiligen Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ), ihrer Flussemissionen und der wichtigsten Meeresströmungen, die die Transportdynamik von Plastik an der Meeresoberfläche in der Region beeinflussen. b) Karte der modellierten jährlichen mittleren Massenkonzentration von Makroplastik an der Meeresoberfläche im Nordatlantik im Jahr 2014. c) Die jährliche mittlere Menge an Plastik an der Meeresoberfläche innerhalb jeder AWZ, die pro Tag in die AWZ eines Nachbarlandes oder in andere Gewässer exportiert wird, im Jahr 2014. d) Die jährliche mittlere Menge an Plastik an der Meeresoberfläche innerhalb der AWZ jedes Landes im Jahr 2014, wobei die Farben das Herkunftsland des Plastiks kennzeichnen. Bildnachweis: Plymouth Marine Lab

Die Studie zeigte auch, dass eine Zusammenarbeit zwar insgesamt erhebliche Vorteile bringen würde, diese jedoch ungleich verteilt wären. Einige Länder könnten ohne zusätzliche Ausgleichsmechanismen sogar wirtschaftliche Nettoverluste erleiden. Diese entstehen durch Unterschiede i) in der Menge an Plastikmüll, die aus den einzelnen Ländern in die Meeresumwelt gelangt, ii) im Nettotransport von Müll zwischen den Ländern und iii) in der Fähigkeit der einzelnen Länder, für die Reduzierung der Plastikmenge in der Meeresumwelt zu zahlen.

Bei der Untersuchung der Auswirkungen verschiedener politischer Beschränkungen kam man zu dem Schluss, dass die am wenigsten schädliche Beschränkung sowohl hinsichtlich der Gesamtreduzierung der Makroplastikverschmutzung als auch hinsichtlich des wirtschaftlichen Nettonutzens darin besteht, sicherzustellen, dass kein Land seine Basisemissionen erhöhen darf.

Die in der Studie verwendeten Emissionsdaten zeigen, dass Großbritannien im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ein relativ großer Plastikemittent ist. Die Studie ergab, dass der von Großbritannien emittierte Kunststoff in die Gewässer der Nordseeanrainerstaaten und durch diese transportiert wird. Ein Teil dieses Kunststoffs gelangt schließlich in die Arktis.

„Die vernetzte Natur der Meeresumwelt legt nahe, dass koordinierte Maßnahmen von Ländern mit einer gemeinsamen Meeresgrenze eine wirksamere Kontrolle der Umweltverschmutzung ermöglichen können als einseitige Maßnahmen eines einzelnen Landes“, sagte Co-Autorin Prof. Nicola Beaumont, Leiterin der Gruppe „Wissenschaft für Meer und Gesellschaft“ am Plymouth Marine Laboratory und Leiterin der Säule „Gesellschaft und Regulierung“ des North Atlantic Microplastic Centre (NAMC).

Nach bestem Wissen der Autoren ist dies die erste Forschung, die Meeres- und Wirtschaftsmodelle kombiniert, um die Vorteile eines koordinierten Managements der Plastikverschmutzung in mehreren Ländern mit einer gemeinsamen Meeresgrenze aufzuzeigen.

Die neue Forschung war eine Gemeinschaftsarbeit von Ozeanographen und Sozialwissenschaftlern des Plymouth Marine Laboratory sowie Ökonomen der Universitäten Aberdeen, Glasgow, der Hochschule für Wirtschaft Berlin und der Clark University in den USA.