IMO: Stickstoff in den Ozeanen braucht weitere Studien

Von Joseph R. Fonseca • 29 März 2018

Die Studie der Gemeinsamen Sachverständigengruppe zu den wissenschaftlichen Aspekten des marinen Umweltschutzes (GESAMP), einem beratenden Gremium der Vereinten Nationen, liefert eine neue Schätzung des Ausmaßes, in dem Menschen den Stickstoffkreislauf in den Ozeanen verändern. Durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen und die intensive Landwirtschaft gelangt zusätzlicher Stickstoff durch Regen oder Staub in die Weltmeere.

Der natürliche Prozess der Stickstofffixierung ist essentiell für das Leben. Inertes Stickstoffgas in der Erdatmosphäre löst sich im Ozean auf, wo es in reaktive Stickstoffformen umgewandelt wird, die von lebenden Meeresorganismen als Nährstoffe für Wachstum und Entwicklung genutzt werden.

Zu viel Stickstoff in bestimmten Meeresgebieten kann jedoch Probleme wie Algenblüten und die Freisetzung von Lachgas verursachen.

Der atmosphärische Eintrag von reaktiven Stickstoffformen in den Ozean wird heute auf das Vierfache von 1850 geschätzt. In Gebieten mit hohen Emissionen in die Atmosphäre, wie in Südostasien, Europa und Nordamerika, wird der reaktive Stickstoff vom Menschen erhöht Die Ablagerung im Ozean ist proportional höher.

Der Bericht legt nahe, dass die derzeitigen menschlichen Stickstoffemissionen bis 2050 auf globaler Ebene relativ stabil bleiben könnten, doch ist insbesondere im Nordwestpazifik und im Nordindischen Ozean mehr Forschung erforderlich. Dies sind Bereiche der Ozeane, die derzeit einen hohen Eintrag von Stickstoff aus der Atmosphäre erhalten und in denen in der Zukunft wahrscheinlich erhebliche Veränderungen stattfinden werden, mit möglichen Auswirkungen auf regionaler und globaler Ebene. Gebiete des Mittelmeers und des Nordatlantiks sind aufgrund der besonderen Art der zusätzlichen Stickstoffablagerung in diesen Gebieten, die von unterschiedlichen Phosphor- und Eisengehalten beeinflusst werden, ebenfalls Kandidaten für weitere Forschungen.

Der Bericht Die Größe und Auswirkungen von anthropogenen atmosphärischen Stickstoffeinträgen in den Ozean wird von der World Metrological Organization (WMO) veröffentlicht und kann hier auf der GESAMP Website heruntergeladen werden.