Walgesang

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Wer hört Walgesänge? Wie sich herausstellt, sind es ziemlich viele. Wer diese aus seinen Daten herausfiltert, verpasst die Chance, Menschen, Wale und Ozeane besser zu verstehen.

Anfang des Jahres untersuchte eine Gruppe von Linguisten, Entwicklungsforschern, Meeresbiologen und Verhaltensökologen der Griffith University in Australien, wie menschliche Babys Wörter in der Sprache entdecken und wie dies mit der Tatsache zusammenhängen könnte, dass Sprache kulturell weitergegeben wird.

Es gibt ein relevantes Gesetz: das Zipfsche Gesetz. Es besagt, dass das häufigste Wort etwa n- mal so häufig vorkommt wie das n -te häufigste. Beispielsweise wird „der/die/das“ in geschriebenen Texten oft etwa doppelt so häufig verwendet wie das zweithäufigste Wort „von“. Angeblich macht „der/die/das“ fast 7 % aller Wortvorkommen aus, „von“ etwa 3,5 %. „Und“ liegt mit etwa 2,8 % an dritter Stelle.

Das Team der Griffith University untersuchte acht Jahre lang Aufzeichnungen von Buckelwalen und stellte fest, dass diese gleichen statistischen Merkmale auch im Walgesang vorhanden sind.

Beim Menschen tragen diese Eigenschaften dazu bei, dass die Sprache von einer Generation an die nächste weitergegeben wird. Vielleicht gilt das Gleiche für Wale.

MBARI veröffentlichte dieses Jahr auch einige Forschungsergebnisse zum Walgesang und hob hervor, wie dieser Aufschluss über die Ökologie der Wale und den Zustand der Ozeane gibt. Auch hier untersuchte ein interdisziplinäres Team die Daten. Sie konnten Merkmale des Gesangs von Blau- und Buckelwalen mit der relativen Verfügbarkeit ihrer Nahrung in Verbindung bringen, die in diesem Fall durch eine Hitzewelle im Ozean beeinflusst wurde.

Die Forscher hoffen, dass ihre Ergebnisse Wissenschaftlern und Ressourcenmanagern helfen werden, vorherzusagen, wie marine Ökosysteme und Arten auf den Klimawandel reagieren werden. Dem Gesang der Wale zu lauschen, sei viel mehr als nur ein intensives Sinneserlebnis, sagen sie. Es biete einen Einblick in ihr Leben, ihre Verletzlichkeit und ihre Widerstandsfähigkeit.

Da sich Schall im Wasser so effizient ausbreitet, kann man Walgesänge erkennen, wenn sich der Wal irgendwo in einem Gebiet von Tausenden von Quadratkilometern um ein Hydrophon herum befindet.

Laut einer letzte Woche in Nature veröffentlichten Studie kann es auch an Land nachgewiesen werden.

Physiker vom Dublin Institute for Advanced Studies weisen darauf hin, dass die Überwachung von Walgesängen mithilfe von im Meer eingesetzten Hydrophonen zwar eine wichtige Rolle bei der Erforschung der Verbreitung und des Sozialverhaltens von Walen spielt, die Gewinnung von Echtzeitdaten jedoch weiterhin eine Herausforderung darstellt.

Sie zeigen, dass der Gesang der Finnwale von seismischen Messstationen an Land bis zu 5,5 Kilometer vom Meer entfernt aufgezeichnet wird. Die in den Gesängen enthaltenen Frequenzen breiten sich in der festen Erde als seismische Wellen aus.

Zur Erkennung von Erdbeben werden üblicherweise landseitige Stationen sowie von Bürgerwissenschaftlern eingesetzte Seismometer verwendet, wobei die Gesänge automatisch herausgefiltert werden.

Wenn sie darin belassen würden, könnten sie laut den Forschern dazu genutzt werden, das öffentliche Engagement für den Ozean zu stärken und neue Möglichkeiten für die weltweite Überwachung der Wale zu schaffen.

Welches ungenutzte Potenzial darin steckt, kann niemand sagen.