Saildrone und Meta schließen erste unbemannte, autonome Tiefsee-Kabelroutenvermessung im Nordatlantik ab

© Saildrone

In einer einzigartigen Demonstrationsmission hat Saildrone in Zusammenarbeit mit Meta erfolgreich eine Tiefsee-Kabelroutenvermessung im Nordatlantik mit dem Saildrone Surveyor, einem 20 Meter langen unbemannten Oberflächenfahrzeug (USV), abgeschlossen. Dieses Projekt stellt einen Meilenstein in der Entwicklung der Meeresvermessungstechnologie dar und beweist, dass autonome Plattformen eine Datenqualität und Leistung liefern können, die mit herkömmlichen bemannten Vermessungsschiffen vergleichbar ist – und das bei drastisch reduzierten Risiken und Kosten.

Während der 26-tägigen Untersuchung im Juni und Juli 2024 kartierte die Saildrone Surveyor mehr als 4.500 km Meeresboden, darunter komplexe Topografien und anspruchsvolle Bedingungen, ohne Hafenaufenthalt oder externe Hilfe. Im Segel- und Motorsegelmodus und ausgestattet mit einem Kongsberg EM304 MKII Multibeam-Sonar erreichte die Surveyor eine Schwadabdeckung von bis zu 10 km in Wassertiefen von bis zu 5.500 Metern.

Die Demonstration konzentrierte sich auf die Erfassung bathymetrischer Daten entlang der etablierten Anjana-Kabelroute und der kürzlich vermessenen Aurora-Route, um die Leistung des Saildrone Surveyor direkt mit der herkömmlicher bemannter Vermessungsschiffe zu vergleichen. Wichtige Betriebskennzahlen – Routentreue, Linientreue, Datenübertragung und Tiefengenauigkeit – erfüllten oder übertrafen durchweg die Erwartungen.

Mithilfe des Saildrone Mission Portals und der Echtzeit-Satellitenverbindung mit hoher Bandbreite überwachten die hydrografischen Vermesser und Piloten von Saildrone die Fahrzeugleistung und setzten sie dynamisch zur Untersuchung interessanter Merkmale – wie Seeberge und Canyons – ein, die für die Routenoptimierung entscheidend sind. Diese Fähigkeit, die bisher nur bemannten Schiffen vorbehalten war, ermöglicht flexiblere, reaktionsschnellere und verteiltere Vermessungsoperationen.

Ein Schwerpunkt der Mission lag auf der Minimierung der mit Offshore-Einsätzen verbundenen Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltrisiken (HSE). Dies führte zu erheblichen Verbesserungen der Lebensqualität für hydrografische Vermesser, Kabeltrasseningenieure und Kundenvertreter, die ihre Arbeit nun von Büros an Land oder im Homeoffice aus erledigen können. Dies reduziert die Zeit, die sie von ihrer Familie getrennt sind, und minimiert die körperliche und psychische Belastung, die mit Offshore-Einsätzen verbunden ist. Darüber hinaus wurden durch die Mission schätzungsweise 243 Tonnen CO₂-Emissionen vermieden – über 50-mal weniger als bei einem konventionellen Schiff –, was die Nachhaltigkeitsvorteile unbemannter Systeme unterstreicht.

Diese Demonstration ebnet den Weg für eine breitere Nutzung von USVs in der Unterwasser-Telekommunikation, der Offshore-Energie und nationalen hydrografischen Programmen. Zukünftige Entwicklungen konzentrieren sich auf die Erweiterung der Reichweite, die Verbesserung der Wetterbeständigkeit und die Integration neuer Technologien wie KI-basierter Navigation und Einweg-Bathythermographen.