Im Juni 2010 wurde vom National Oceanography Center bekannt gegeben, dass sein Roboter-U-Boot - Autosub3 - maßgeblich an der Studie des Zentrums über die Gründe für die stetige Ausdünnung eines riesigen Gletschers in der westlichen Antarktis in den letzten Jahrzehnten beteiligt war.
Das inzwischen im Ruhestand befindliche Roboter-U-Boot wurde von Wissenschaftlern, die die Ausdünnung und Beschleunigung des Pine Island Glacier untersuchten, tief unter einem schwimmenden Eisschelf eingesetzt. Die Studie wurde von Dr. Adrian Jenkins von der British Antarctic Survey (BAS) geleitet und umfasste auch Wissenschaftler des NOC in Southampton und des Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO) in den USA.
Durch die Verwendung von Autosub3 konnten Wissenschaftler eine wahrscheinliche Ursache für die kontinuierliche Ausdünnung des Gletschers identifizieren. Als das U-Boot 60 Kilometer unterhalb des Schelfeises untersuchte, erstellte sein Mehrstrahl-Sonarsystem eine 3D-Karte des Eises über und des Meeresbodens unter sich und enthüllte einen mehr als 400 Meter hohen Kamm, der sich vom Meeresboden erhebt.
Autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) wie Autosub3 (und jetzt auch andere) werden zunehmend für die Meeresforschung eingesetzt. Entwickelt und gebaut im NOC in Southampton, war das U-Boot 22 Fuß lang und wog 2,4 Tonnen (aus dem Wasser).
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