Die Global Reef Expedition: Königreich Tonga

Foto: Saldehco

Bildnachweis: © Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation

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Wissenschaftler veröffentlichen neueste Ergebnisse der größten Korallenriffexpedition der Geschichte

Die Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation hat ihre Ergebnisse aus umfangreichen Korallenriff-Umfragen im Königreich Tonga veröffentlicht. Der Abschlussbericht der Global Reef Expedition: Königreich Tonga enthält wichtige Informationen über die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit von Korallenriff-Ökosystemen in Tonga und liefert Wissenschaftlern, Entscheidungsträgern und Interessengruppen wertvolle Informationen, die sie zum Schutz dieser empfindlichen Meeresökosysteme verwenden können.

"Da Tonga ein Entwicklungsland ist, hängen etwa 66% des Lebensunterhalts der Bevölkerung von Meeresfrüchten ab", sagte Apai Moala, ein leitender Geologieassistent des Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen (MLNR), der an der Forschungsmission teilgenommen hat. "Ich glaube, dass wir mit mehr Informationen und besserem Verständnis der Menschen über die Bedeutung des Meereslebens zerstörerische Aktivitäten und negative Auswirkungen, die Riffen in naher Zukunft passieren könnten, minimieren können."

Im Jahr 2013 kamen Wissenschaftler der Global Reef Expedition - der größten Korallenriff-Vermessung und Kartierungsexpedition in der Geschichte - nach Tonga, um gemeinsam mit lokalen Partnern und Regierungsbeamten die Gesundheit des Riffs zu beurteilen. Vertreter des Ministeriums für Land, Umwelt, Klimawandel und natürliche Ressourcen; das Ministerium für Landwirtschaft, Wald und Fischerei; und die Vava'u Environmental Protection Association (VEPA) nahmen an der einmonatigen Forschungsmission in Tonga mit über einem Dutzend Wissenschaftlern aus der ganzen Welt teil und halfen der Stiftung bei der Durchführung zahlreicher Aktivitäten zum Thema Korallenriffe und Bildung mit lokalen Schülern und Gemeindemitgliedern.

Bei der Mission der Global Reef Expedition nach Tonga führten die Wissenschaftler fast 500 Untersuchungen an Korallenriffen und Rifffischen in drei der Inselgruppen Tongas durch: Ha'apai, Vava'u und Niua. Sie sammelten auch über 2.200 km2 Satellitenbilder, um detaillierte Lebensraum- und bathymetrische Karten des Meeresbodens zu erstellen.

Der veröffentlichte Bericht fasst die Erkenntnisse der Stiftung aus der Forschungsexpedition zusammen mit Empfehlungen für den Erhalt der Tongaer Korallenriffe in der Zukunft.

Sie stellten fest, dass die Korallenriffe im Königreich Tonga mäßig gesund waren, die Gemeinschaften der Rifffische und Wirbellosen jedoch besondere Aufmerksamkeit benötigten. Zu der Zeit, als die Umfragen durchgeführt wurden, hatten einige Riffe eine geringere Korallenbedeckung als erwartet, aber es waren die Fischgemeinschaften, die den Wissenschaftlern die größte Sorge bereiteten. Obwohl es in Tonga viele Arten von Fischen auf Riffen gab, waren die Fische klein. Nur wenige große und kommerziell wertvolle Fische blieben übrig. Bei fortgesetztem Fischereimanagement besteht jedoch die Hoffnung, dass sich diese Riffe erholen können.

"Die in Tonga beobachteten Korallenriff-Fischgemeinschaften wurden von kleinen Fischen dominiert, die als niedrig in der Nahrungskette eingestuft wurden, und die Sorge um die langfristige Nachhaltigkeit der Fischerei weckten", sagte Renee Carlton, Autorin und Meeresökologin der Stiftung. „Wir haben sehr wenige Fische gesehen, die für lokale Fischer besonders wichtig sind, wie Papageienfische, Kaiser, Schnapper und Zackenbarsche. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung des Meeresschutzes, der bereits in Tonga stattfindet, und der Ausweitung der Managementbemühungen auf die entlegensten Regionen des Landes. “

Der Bericht lobt das Königreich Tonga für die umfangreiche Arbeit, die es bei der Einrichtung von Gebieten mit besonderer Bewirtschaftung (SMA) und Fischlebensraumreservaten (FHR) geleistet hat, und empfiehlt, diese Bemühungen fortzusetzen und auszubauen. Zu den spezifischen Empfehlungen des Berichts zählen die Aufklärung über die Bedeutung der Einrichtung von SMAs und die Vorteile für die lokalen Fischer, die Verbesserung der Dokumentation des Fischfangs, die Förderung nachhaltiger Fischereipraktiken in Niuatoputapu und der Schutz der Riffe, die die nördlichen Niua-Inseln umgeben größere Fischereifahrzeuge. Durch die Einrichtung zusätzlicher SMAs und FHRs und die weitere Durchsetzung der bereits bestehenden können die Fischereiressourcen in Tonga für die kommenden Generationen geschützt und nachhaltig von den Menschen in Tonga genutzt werden.

Alexandra Dempsey, Leiterin des Wissenschaftsmanagements der Stiftung und eine der Verfasserinnen des Berichts, räumt ein, dass sich Tongas Riffe seit der Expedition möglicherweise geändert haben, der Bericht enthält jedoch noch immer wertvolle Daten zum Zustand der Riffe zu einem bestimmten Zeitpunkt. "Wir hoffen, dass die in diesem Bericht enthaltenen Daten von den Menschen in Tonga zum Schutz ihrer Korallenriffe verwendet werden."

Bildnachweis: © Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation