Neues Jahr, neue Ausrüstung: Bedrohungen, Modularität und Agilität als Triebkräfte der Unterwasserverteidigung im Jahr 2026

Ein autonomes Aufklärungsboot der US-Marine (GARC) manövriert im Atlantik während UNITAS 2025, der 66. Auflage der weltweit am längsten laufenden multinationalen Marineübung. (Offizielles Foto der US-Marine)

Das Jahr 2025 wird als Jahr beschleunigter technologischer Entwicklung und zunehmender geopolitischer Spannungen im maritimen Bereich in Erinnerung bleiben. Mit Beginn des Jahres 2026 sind die Voraussetzungen für weitere Umbrüche geschaffen, die durch fortschrittliche Technologien, sich wandelnde Bedrohungen unter Wasser und umkämpfte Seegebiete vorangetrieben werden. Vom Nordatlantik bis zum Persischen Golf, von der Meeresbodenkartierung bis zur Oberflächenüberwachung – maritime Technologien spielen eine immer zentralere Rolle bei der Sicherung des Zugangs, dem Schutz der Infrastruktur und der Bewältigung von Eskalationen auf See. Auch wenn der genaue Verlauf dieser Entwicklungen noch ungewiss ist, dürften sechs Bereiche die Unterwasserverteidigung im kommenden Jahr maßgeblich prägen.

Hafen- und Hafensicherheit

Am 15. Dezember 2025 wurde der russische Marinestützpunkt Noworossijsk von einer heftigen Unterwasserexplosion erschüttert. Der ukrainische Sicherheitsdienst (SBU) gab daraufhin bekannt, ein im Hafen liegendes russisches U-Boot der Kilo -Klasse mit einem bis dahin unbekannten unbemannten Unterwasserfahrzeug (UUV) namens „Sub Sea Baby“ angegriffen zu haben. Sollte sich diese Angabe bestätigen, wäre dies der erste bekannte Einsatz eines UUV für einen Angriff in einem verteidigten Marinehafen. Neben den Auswirkungen auf die russische Schwarzmeerflotte verdeutlichte der Angriff die Verwundbarkeit gut geschützter, strategisch wichtiger Häfen gegenüber unbemannten Systemen und unterstrich die zunehmende Annäherung von Minen, Torpedos und UUVs. Infolgedessen dürfte das Interesse an Hafensicherheit, einschließlich Unterwasserbarrieren, Einbruchmeldesystemen und nicht-kinetischen Abwehrsystemen gegen UUVs wie dem Stingray-Netzsystem der Firma Oceanetics aus Annapolis, im Jahr 2026 deutlich steigen.

Verteidigung kritischer Unterwasserinfrastrukturen

Jüngste Vorfälle unter Wasser unterstreichen weiterhin die Verwundbarkeit kritischer Unterwasserinfrastrukturen (CUI) und den wachsenden Bedarf an systematischem Schutz. Wiederholte Störungen von Unterseekabeln und Pipelines in der Ostsee, im Südchinesischen Meer und im Roten Meer haben deutlich gemacht, wie umkämpft der Meeresboden geworden ist. Als Reaktion darauf kündigte die NATO im Januar 2025 die Operation Baltic Sentry an, um die Wachsamkeit und Abschreckung in der Ostsee zu verstärken. Im Dezember 2025 startete das Vereinigte Königreich die Initiative Atlantic Bastion, ein umfassendes Projekt zur Stärkung der Überwachung und Reaktion auf Bedrohungen unter Wasser im gesamten Nordatlantik, einschließlich des Schutzes kritischer Unterwasserinfrastrukturen. Atlantic Bastion zielt darauf ab, autonome Über- und Unterwasserfahrzeuge, bemannte Schiffe, Flugzeuge und fortschrittliche Sensoren in KI-gestützte Netzwerke zu integrieren, die in der Lage sind, Bedrohungen unter Wasser zu erkennen, zu verfolgen und darauf zu reagieren. Obwohl Atlantic Bastion über den Schutz der Meeresbodeninfrastruktur hinausgeht, verdeutlicht es, dass die Sicherheit unter Wasser zunehmend als systemisches Problem und nicht mehr als plattformspezifische Herausforderung betrachtet wird. Im Jahr 2026 werden weitere Fortschritte bei der Kartierung des Meeresbodens, der kontinuierlichen Sensorik, der autonomen Inspektion und der KI-gestützten Datenfusion den Schutz von CUI weiter in Richtung kontinuierlicher, vernetzter Überwachung und Reaktion anstatt episodischer Patrouillen verlagern.

Das finnische Marineschiff Hila des Küstenbataillons Porkkala transportiert US-Marines des 2. Aufklärungsbataillons der 2. Marineinfanteriedivision während der Operation Baltic Sentry in Südfinnland am 25. Februar 2025. (Foto des US Marine Corps von Lance Cpl. Brian Bolin Jr.)

XL-AUV-Einsatz

Da Andurils „ Ghost Shark“ nun offiziell zum Programm der Royal Australian Navy (RAN) gehört, könnte 2026 das Jahr sein, in dem ein besonders großes autonomes Unterwasserfahrzeug (XL-AUV) offiziell in den operativen Einsatz geht. Der anfängliche Einsatz wird sich voraussichtlich eher auf die Integration in Flottenübungen als auf Routineaufgaben konzentrieren, was jedoch einen bedeutenden Übergang von der Demonstration zur Serienreife darstellen würde. Die RAN könnte sich als frühes Referenzmodell dafür etablieren, wie große autonome Unterwasserplattformen in großem Umfang in Flottenoperationen integriert werden können.

Ghost Shark XL-AUV. Bildnachweis: Anduril

Im Gegensatz dazu bleibt die Zukunft des XL-UUV-Projekts Orca der US-Marine ungewiss. Das Government Accountability Office (GAO) hat die Frage aufgeworfen, ob das Projekt in ein offizielles Programm überführt wird. Ende 2025 wurde bekannt, dass ein Entwurf des Marineplans, der mit dem neu geschaffenen Portfolio Acquisition Executive for Robotic and Autonomous Systems (PAE RAS) in Verbindung steht, die Streichung oder Umverteilung der Mittel für Orca sowie für das Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC) von BlackSea Technologies vorsah. Seit der Konzeption von Orca hat die Beschaffungskultur der Marine zunehmend Wert auf Entbehrlichkeit, kommerzielle Lösungen und schnelles Prototyping gelegt. Obwohl Orca leistungsfähig und sorgfältig konstruiert ist, erschweren seine Größe, Kosten und Komplexität eine Skalierung und machen es für dieses Umfeld nur bedingt geeignet. Selbst bei einer Umstrukturierung statt einer vollständigen Einstellung könnte Orca primär als Testplattform dienen, deren Erkenntnisse in Bezug auf Autonomie, Ausdauer und Integration zukünftige Projekte für besonders große Unterwasserfahrzeuge beeinflussen. Obwohl noch kein direkter Ersatz angekündigt wurde, scheint die Forderung der Defense Innovation Unit (DIU) nach einer Combat Autonomous Maritime Platform (CAMP), einem kommerziell verfügbaren, vorführungsbereiten System für die Lieferung von Nutzlasten mit hoher Kapazität über große Entfernungen, zumindest eine Absicherung gegen die ungewisse Zukunft von Orca zu sein.

Grafische Darstellung der Orca, eines unbemannten Unterwasserfahrzeugs der Extra-Large-Klasse. Das Naval Undersea Warfare Center Division Keyport war als Instandhaltungsingenieur zuständig. (Grafik der US Navy/Veröffentlicht)

DIU Beschleunigte Beschaffung

Schnelle Beschaffungswege, insbesondere über die DIU (Defense Intelligence Unit), werden voraussichtlich auch 2026 ein prägendes Merkmal der Verteidigungsbeschaffung bleiben. Dieser Ansatz zeigte sich bereits 2025 in verschiedenen Bereichen, darunter auch im Unterwasserbereich, mit den DIU-Anforderungen an CAMP (Combat Access Protection) sowie an kostengünstige Unterwasser-Effektoren. Anfang 2024 veranlasste die Unsicherheit bezüglich des Übergangs des Snakehead-Programms zu einem offiziellen Programm die Marine, eine COTS-Lösung (Cost-on-the-Sustained) zu verfolgen und Oceaneering International mit der Lieferung eines unbemannten Unterwasserfahrzeugs mit großer Verdrängung (LDUUV) zu beauftragen. Dieses Muster, einsatzbereiten Fähigkeiten Vorrang vor langwierigen Entwicklungszyklen einzuräumen, dürfte sich fortsetzen. Die Dynamik setzt sich bereits 2026 mit der DIU-Anforderung an einen Autonomous Vehicle Orchestrator fort, einem fahrzeugunabhängigen, in einfacher Sprache geschriebenen System zur Aufgabenverteilung, Koordination und Verwaltung autonomer Plattformen auf Flottenebene. Das als 100-Millionen-Dollar-Projekt konzipierte Vorhaben, das in iterativen Sprints mit verschiedenen Anbietern umgesetzt wird, spiegelt DIUs Ziel wider, die Projektlaufzeiten zu verkürzen, die Beteiligung der Anbieter zu erweitern und schneller zu einsatzfähigen Prototypen zu gelangen. Diese Initiativen signalisieren einen anhaltenden Wandel weg von monolithischen Programmen hin zu einem Beschaffungsmodell, das darauf abzielt, autonomiefähige Funktionen schnell und in großem Umfang bereitzustellen.

Mobile Dockingstation für das Freedom AUV und das Liberty Resident System. Bildnachweis: Oceaneering International

Integrierte Minenabwehrmaßnahmen (MCM)

Im vergangenen Jahr wurden im Bereich der Minenabwehr (MCM) mehrere wichtige Meilensteine erreicht . Die US-Marine setzte ihre ersten operationellen MCM-Missionspakete für Littoral Combat Ships (LCS) ein, zeitgleich mit der offiziellen Außerdienststellung des letzten verbliebenen Minenabwehrschiffs der Avenger-Klasse, der USS Devastator , im September. In Europa nahm das zukünftige Minenabwehrschiff der niederländischen Marine, die HNLMS Vlissingen, Anfang 2025 seine Seeerprobung auf. Sie repräsentiert eine neue Generation robotischer MCM-Plattformen, die aus dem gemeinsamen belgisch-niederländischen Programm zur Ablösung der Minenjäger der Tripartite- und Alkmaar -Klasse hervorgeht. Auf Nutzlastebene erteilte die NATO eine multinationale Bestellung über mehrere hundert Exail K-Ster Minenneutralisierungsfahrzeuge und bekräftigte damit den Trend hin zu standardisierten, unbemannten MCM-Fähigkeiten in den Marinen der Alliierten.

Das Handelsschiff Seaway Hawk fährt im Arabischen Golf und transportiert die außer Dienst gestellten Minenabwehrschiffe der Avenger-Klasse der US-Marine: USS Devastator, USS Dextrous, USS Gladiator und USS Sentry. (Foto der US-Marine von Iain Page, Spezialist für Massenkommunikation 2. Klasse)

Angesichts der anhaltenden geopolitischen Instabilität in wichtigen Seegebieten dürfte die Minenabwehr auch 2026 eine hohe Priorität bei Beschaffung und Einsatz haben. Zwei potenzielle Konfliktherde könnten in diesem Jahr zum Einsatz von Minenabwehrkräften führen: eine Minenräumung im Schwarzen Meer nach einem Konflikt, falls ein Waffenstillstand in der Ukraine ein NATO-Engagement nach sich zieht, oder erneute Minenabwehraktivitäten im Persischen Golf, falls der Druck der USA auf den Iran nach den jüngsten Maßnahmen zunimmt. In beiden Fällen wären der gesicherte Zugang und die freie Schifffahrt von der schnellen Verlegung effektiver Minenabwehrkräfte abhängig.

Im Jahr 2026 wird die Interoperabilität auf Plattform- und Nutzlastebene voraussichtlich an Bedeutung gewinnen, um reibungslose Koalitionsoperationen zu ermöglichen. Dies wird unter anderem durch Verbesserungen bei der Datenfusion vorangetrieben. Die Minenabwehr könnte sich zudem mit umfassenderen Missionen zur Überwachung des Unterwasserbereichs und zum Schutz von CUI (Controlled Unified Interface) verbinden, da dieselben Sensoren, Plattformen, Taktiken und Analysen, die zur Minenabwehr eingesetzt werden, zunehmend auch zur Überwachung von Seekabeln, Pipelines und Hafenzufahrten verwendet werden.

Containerisierung

Angesichts alternder Flotten, knapper Budgets und sich rasch entwickelnder Bedrohungen unter Wasser etablieren sich containerisierte Nutzlasten als zentrales Prinzip der Marinearchitektur. Modulare, in Serie produzierbare, plattformunabhängige und vergleichsweise kostengünstige Containersysteme bieten eine praktische Möglichkeit, Streitkräftepakete mit minimalen Auswirkungen auf Rumpfdesign und Besatzungsausbildung zu konfigurieren. 2025 bekräftigte die US-Marine diesen Ansatz durch die Ausschreibung von Industrievorschlägen für die schnelle Entwicklung von Prototypen containerisierter, unbemannter Überwasserfahrzeuge (USVs), die zügig und in großem Umfang eingesetzt werden können. Im Rahmen der Initiative „Modular Attack Surface Craft“ (MASC), die die Programme der Marine für große und mittlere USVs zusammenführte, sind USVs als standardisierte Träger für containerisierte Nutzlasten vorgesehen, darunter Sensoren, Kommunikationssysteme, Ausrüstung für die elektronische Kampfführung und Waffensysteme. Bis 2026 dürfte die Containerisierung ihre Rolle als Risikominderungsmechanismus für die Marinebeschaffung und Streitkräftestruktur weiter festigen, wobei sich das Interesse auf modulare U-Boot-Jagd-, Minenlege-, Minenabwehr- und Küstenverteidigungssysteme ausweitet. Branchenakteure wie SH Defence mit seinen proprietären Cube Plug-and-Play-Missionsmodulen veranschaulichen, wie die Containerisierung es Marinen ermöglicht, anpassungsfähige Fähigkeiten einzusetzen, ohne sich auf feste Plattformarchitekturen festlegen zu müssen.

Härter, besser, schneller, stärker

Die ab 2025 erkennbaren Trends deuten auf ein maritimes Sicherheitsumfeld hin, das von robusten, verteilten und anpassungsfähigen Nutzlasten, permanenter Lageerfassung und operativer Agilität geprägt ist. Mit der fortschreitenden Entwicklung von Autonomie, Modularität und datengestützten Unterwasseroperationen werden Marinen 2026 voraussichtlich Flexibilität, Interoperabilität und schnelle Integration gegenüber hochentwickelten Speziallösungen priorisieren. Ob es um die Abwehr von Minenbedrohungen, den Schutz von CUI (Control of Unified Infrastructure) oder die Bekämpfung unbemannter Systeme geht – der Erfolg wird zunehmend von der Fähigkeit abhängen, domänenübergreifend zu erfassen, Entscheidungen zu treffen und entschlossen zu reagieren.