'Elusive' Omura-Wal entdeckt

Bildnachweis: S. Cerchio / Omuraswhale.org

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Bildnachweis: S. Cecrchio / Omuraswhale.org

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Ein neues Forschungspapier von Dr. Salvatore Cerchio vom New England Aquarium, das kürzlich in Frontiers in Marine Science veröffentlicht wurde, zeigt, dass der schwer fassbare Omura-Wal jetzt in vielen anderen tropischen und warmen Gewässern der Welt gesichtet wurde.

Nachdem Dr. Cerchio das erste Video dieser schlanken, 33 bis 38 Fuß langen Wale im Jahr 2015 veröffentlicht hatte, haben Meeresbiologen, Ökotouristen und Blogger aus der ganzen Welt mehr als einhundert Sichtungen von einer angeblich Spezies gemeldet von Ghostwal. Die einzigen verfügbaren Exemplare waren jahrzehntelang die Überreste von Strandungen oder vom japanischen Walfang. Im Jahr 2013 entdeckte Cerchio eine Bewohnerin von Omura vor der Nordwestküste Madagaskars. Seine Livebilder dieser schlanken Wale und seine maßgebliche Beschreibung der Art öffneten den Forschern der Meeressäuger die Augen für die oft falsch identifizierten oder einfach nur geheimnisvollen Wale. Sie wurden jahrzehntelang fälschlicherweise als kleine Bryde-Wale eingestuft.

Als Omura 2003 zum ersten Mal als Art eingestuft wurde, waren sie nur an drei Orten bekannt: dem Japanischen Meer, den Salomonen östlich von Papua-Neuguinea und den Keeling-Inseln westlich von Indonesien. Von 2003 bis 2013 erweiterte sich das bekannte Sortiment auf einige weitere Standorte im östlichen Indopazifik. Nach der Veröffentlichung von Dr. Cerchios Video stieg die Anzahl der dokumentierten Sichtungen weltweit dramatisch an, einschließlich des westlichen Indischen Ozeans, des östlichen Atlantiks vor Afrika, des westlichen Südatlantiks, des Nordwestpazifiks und Ozeaniens. Die einzigen großen tropischen oder warmen gemäßigten ozeanischen Becken, in denen keine Sichtungen gemeldet wurden, waren der östliche und zentrale Pazifikraum.

Diese ungleichmäßig gefärbten Wale filtern Baleen anstelle von Zähnen und stammen aus der Familie der Walfische (Rorquals), die alle entlang ihrer Kehlen lange, tiefe Rillen haben, die sich beim Füttern dramatisch ausdehnen können. Ein erstaunliches neues Video von Omura zeigt, dass der Fressvorgang auf einem relativ dünnen Walzenrahmen erfolgt. Omura ist ein kleinerer Cousin in der Rorqual-Gruppe, der die riesigen Blauwale und die akrobatischen Buckelwale umfasst. Sie sind häufig Küstengewässer und scheinen sich hauptsächlich von Krill und Zooplankton zu ernähren.

Dr. Cerchios neues Forschungspapier füllt nicht nur die Lebensraumkarte für die vor kurzem entdeckten großen Walarten der Welt aus, sondern dokumentiert auch die Überschneidung des Omura-Verbreitungsgebiets mit der Bedrohung durch menschliche Aktivitäten wie Schifffahrt, Fischerei sowie Öl und Gas Erkundung. Nachdem er der Welt gezeigt hat, wie Omuras Wale 2015 aussehen, zeigen Dr. Cerchio und sein Team jetzt, wo sie leben. Der nächste Schritt besteht darin, die Bevölkerung vor Ort intensiver zu untersuchen, um ihren Erhaltungszustand zu bestimmen und was getan werden kann, um das zu schützen, was eines der geheimnisvollsten Geschöpfe der Welt bleibt.