Das Weiße Haus könnte die UN beim Tiefseebergbau umgehen

© Velizar Gordeev / Adobe Stock

Das Weiße Haus erwägt derzeit eine Durchführungsverordnung, die die Genehmigungsverfahren für den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern beschleunigen und es Bergbauunternehmen ermöglichen würde, ein von den Vereinten Nationen unterstütztes Überprüfungsverfahren zu umgehen, wie aus zwei Quellen hervorgeht, die mit den Beratungen direkt vertraut sind.

Sollte die Anordnung unterzeichnet werden, wäre dies der jüngste Versuch von US-Präsident Donald Trump, internationale Vorkommen an Nickel, Kupfer und anderen wichtigen Mineralien zu erschließen, die in der Wirtschaft weit verbreitet sind. Zuvor hatte es bereits in Grönland und der Ukraine Versuche gegeben. Trump hatte Anfang des Monats zudem Notstandsbefugnisse in Anspruch genommen, um die heimische Mineralienproduktion anzukurbeln.

Die Internationale Meeresbodenbehörde – die durch das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen geschaffen wurde, welches die USA nicht ratifiziert haben – erwägt seit Jahren Standards für den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern, hat diese jedoch aufgrund ungelöster Meinungsverschiedenheiten über akzeptable Werte für Staub, Lärm und andere Faktoren, die mit dieser Praxis einhergehen, noch nicht formalisiert.

Den Quellen zufolge wird Trumps Erlass zum Tiefseebergbau wahrscheinlich vorsehen, dass die USA ihre Rechte zur Gewinnung kritischer Mineralien auf dem Meeresboden ausüben und es Bergleuten ermöglichen, die ISA zu umgehen und eine Genehmigung über den Bergbaukodex der National Oceanic and Atmospheric Administration des US-Handelsministeriums einzuholen.

Ein solcher Schritt würde den Bergbauunternehmen die Möglichkeit geben, ein formelles Genehmigungsverfahren abzuschließen und den möglichen Eindruck zu vermeiden, dass sie ohne jegliche Aufsicht Bergbau auf dem Meeresboden betreiben wollten.

Die Pläne werden derzeit diskutiert und könnten sich ändern, bevor Trump die Anordnung unterzeichnet, sagten die Quellen.

Das Weiße Haus reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Unternehmen, die Bergbau auf dem Meeresboden betreiben, gehen nach eigenen Angaben davon aus, dass die Umweltauswirkungen dieser Praxis wesentlich geringer seien als beim Bergbau an Land. Mehrere Umweltgruppen meinen jedoch, dass diese Praxis angesichts der potenziellen Risiken für das Meeresleben nicht zugelassen werden sollte.

Jedes Land kann Tiefseebergbau in seinen Hoheitsgewässern, etwa 200 Seemeilen von der Küste entfernt, zulassen. Zu den Regierungen, die am stärksten an der Entwicklung von Tiefseebergbau in ihren Gewässern interessiert sind, gehören die Cookinseln, Norwegen und Japan.

Der 36-köpfige ISA-Rat traf sich Anfang des Monats erneut in Kingston, Jamaika, um Hunderte von Änderungsvorschlägen zu einem 256 Seiten umfassenden Entwurf eines Bergbaukodex für internationale Gewässer zu prüfen. Das Treffen endete jedoch ohne Lösung.

Die mangelnden Fortschritte der ISA führten dazu, dass das in Vancouver ansässige Unternehmen The Metals Co – das vom Metallgiganten Glencore unterstützt wird – am vergangenen Donnerstag offiziell in Washington eine Genehmigung für den Tiefseebergbau beantragte.

The Metals Co sagte, dass „die kommerzielle Industrie bei der ISA nicht willkommen ist“ und dass die USA „eine Regulierungsbehörde sind, die bereit ist, mit den Antragstellern zusammenzuarbeiten und ihnen eine faire Anhörung zu gewähren.“

AMERICA FIRST-RICHTLINIEN

Dieser Schritt wäre der jüngste Rückzug des Weißen Hauses von Trump aus globalen Institutionen, die seiner Wirtschaftspolitik nach dem Motto „America First“ widersprechen. Trump hatte bereits in der vergangenen Woche seine Beiträge an die Welthandelsorganisation (WTO) ausgesetzt, wie Reuters berichtete.

Der Schritt könnte zudem zu Spannungen mit anderen Nationen führen, die um Ressourcen in internationalen Gewässern konkurrieren und der Ansicht sind, dass die Genehmigungen in den Händen einer globalen Organisation liegen sollten, die den Zugang überwacht und Streitigkeiten beilegt.

Trumps Suche nach neuen Quellen für kritische Mineralien hat teilweise mit dem Bestreben zu tun, Chinas umfassende Kontrolle über deren Produktion und Verarbeitung einzuschränken. Peking hat begonnen, den Export wichtiger Mineralien für Rüstungszwecke zu blockieren.

Es war zunächst unklar, welche Personalausstattung die NOAA für die Prüfung von Tiefseebergbaugenehmigungen benötigen würde. Wie viele US-Bundesbehörden musste auch die NOAA im Zuge von Trumps Effizienzinitiative mit Elon Musk Stellen abbauen.

Darüber hinaus ist der Tiefseebergbau aufgrund der Entfernung zur Küste und anderer Faktoren technisch komplexer als der Bergbau an Land.

Bei einem Besuch beim jamaikanischen Premierminister Andrew Holness in der vergangenen Woche erklärte US-Außenminister Marco Rubio, Washington strebe eine Partnerschaft mit Kingston bei Energieprojekten an, darunter auch bei der Erschließung von „Bergbaumöglichkeiten auf dem Meeresboden“.

Neben The Metals Co. haben auch andere Unternehmen ein Auge auf den Tiefseebergbau geworfen, darunter das in Kalifornien ansässige Unternehmen Impossible Metals, das russische Unternehmen JSC Yuzhmorgeologiya, Blue Minerals Jamaica, das chinesische Unternehmen Minmetals und Marawa Research and Exploration aus Kiribati .

(Reuters – Berichterstattung von Ernest Scheyder und Jarrett Renshaw; Bearbeitung von Richard Valdmanis und Marguerita Choy)