Wissenschaftler Karte Fast Moving Fault vor Alaska

(Foto: NOAA)

Forscher an Bord von NOAA Ship Fairweather sammelten bathymetrische Mehrstrahldaten in einem Gebiet entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada in Wassertiefen von 500 bis über 7.000 Fuß Tiefe von April bis Juli (USGS)

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Forscher von NOAA, US Geological Survey und ihren Partnern haben die erste hochauflösende, umfassende Kartierung eines der sich am schnellsten bewegenden tektonischen Unterwassergesteins der Welt im Südosten Alaskas abgeschlossen. Diese Informationen helfen Gemeinden in Alaska und Kanada, die Risiken von Erdbeben und Tsunamis, die auftreten können, wenn sich Fehler plötzlich verschieben, besser zu verstehen und vorzubereiten.

Seit 2015 sammeln Wissenschaftler Daten über das Queen Charlotte-Fairweather-Störungssystem, eine 746 Meilen lange Strike-Slip-Störungsstrecke, die sich von der Küste Vancouver Islands bis zur Fairweather Range im Südosten Alaskas erstreckt. Das Team hat hochauflösende bathymetrische Daten durch Multibeam-Sonar über 5.792 Quadratmeilen des Meeresbodens gesammelt.

Die jüngste Umfrage kam von NOAA Ship Fairweather, mit USGS-Wissenschaftlern an Bord von April bis Juli, als sie bathymetrische Mehrstrahl-Daten in einem Gebiet entlang der Grenze zwischen den USA und Kanada in Wassertiefen zwischen 500 und mehr als 7.000 Fuß Tiefe sammelte.

"Die Bereitstellung wissenschaftlicher Informationen zum Schutz gefährdeter Gemeinschaften ist eine unserer wichtigsten Aufgaben", sagte W. Russell Callender, stellvertretender NOAA-Administrator des National Ocean Service. "Durch die Zusammenarbeit mit USGS und unseren staatlichen und akademischen Partnern können wir die Entwicklung von Informationen beschleunigen, die Gemeinden dabei helfen, Risiken durch Tsunamis und Erdbeben besser vorherzusehen und sich darauf vorzubereiten."

"Dieses Projekt war eine großartige Zusammenarbeit in einem wichtigen wissenschaftlichen Thema mit erheblichen Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit", sagte David Applegate, USGS Associate Director für Naturgefahren. "Wir werden das, was wir aus dieser Kartierungsmission lernen, auf Gefährdungsbeurteilungen für Alaskas Küstengemeinschaften anwenden. Die Partnerschaft mit der NOAA zeigt, wie wichtig es ist, Erdbeben und damit verbundene Tsunami-Gefahren für unsere beiden Missionen anzugehen, und ermöglicht es der USGS, unser geologisches Fachwissen in Offshore-Störungsstrukturen einzubringen, die erhebliche Auswirkungen auf die Küste haben. "

Die Aktivität der Störgeraden stellt eine Gefahr für die wachsende Bevölkerung von Juneau, Sitka und anderen Gemeinden im südöstlichen Alaska sowie für mehr als eine Million jährliche Touristen und die Meeresbodeninfrastruktur dar, die für Alaskas Kommunikations- und Offshore-Energieindustrie von entscheidender Bedeutung sind.

Mit einer Schlupfrate von mehr als 2 Zoll pro Jahr ist dieser Fehler möglicherweise einer der sich am schnellsten bewegenden Schlupf-Schlupf-Fehler der Welt. (Zum Vergleich: Die San-Andreas-Verwerfung in Zentral-Kalifornien rutscht jedes Jahr um ein Zoll und eineinhalb Zoll.) Bewegung zwischen den tektonischen Platten an der Verwerfungslinie hat innerhalb des letzten Jahrhunderts sechs Erdbeben der Stärke 7 oder mehr erzeugt . Eines dieser Erdbeben, ein Erdbeben der Stärke 7,8 in der Nähe von Lituya Bay, Alaska, löste 1958 einen Erdrutsch aus, der 1720 Fuß hoch in den angrenzenden Berghang strömte - eine der höchsten registrierten Hochszenen eines Tsunamis - eine schnell ansteigende turbulente Wasserwelle, die oft erstickt wurde Trümmer.

Eine Serie von schweren Erdbeben und damit verbundenen Nachbeben in den Jahren 2012 und 2013 hat Forschungsfahrten im Jahr 2015 vorangetrieben. Dies war der erste systematische Versuch, das Hochwassersystem Queen Charlotte-Fairweather auf US-Territorium in mehr als drei Jahrzehnten zu untersuchen. Ein ähnlicher Versuch, der von der Geological Survey of Canada angeführt wurde, ist entlang des Teils der Verwerfung in Kanada durchgeführt worden.

Die Fairweather-Umfrage aus dem Jahr 2018 baute auf fünf vorangegangenen USGS-geführten geophysikalischen und geologischen Meeresuntersuchungen zwischen 2015 und 2017 im Südosten Alaskas an Bord mehrerer Forschungsschiffe auf, sowie auf zwei Kreuzfahrten unter der Leitung von Geological Survey of Canada, Sitka Sound Science Center und USGS. Während dieser Untersuchungen verwendeten die Forscher eine Reihe von Instrumenten, um Daten über die Tiefe und Beschaffenheit des Meeresbodens zu sammeln, Sedimentschichten unter dem Meeresboden zu profilieren und Sedimentalter zu bestimmen.

NOAA-Seekarten werden innerhalb eines Jahres mit den Queen Charlotte Fault-Daten aktualisiert, sobald die Daten einen Standardqualitätskontrollprozess durchlaufen haben - obwohl der Fehlerbereich zu tief ist, sodass Hindernisse den Schiffsverkehr gefährden können.

Diese Forschung ist Teil einer größeren zweijährigen Anstrengung zwischen dem NOAA Integrated Coastal und Ocean Mapping Program und USGS, um große Teile des Cascadia Kontinentalrandes in Bundesgewässern vor Alaska, Kalifornien, Oregon und Washington abzubilden.