Underwater Glider geht auf der Suche nach nordatlantischen Glattwalen

(Foto: Jude Van Der Meer, Dalhousie Universität)

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JASCO Applied Sciences und Teledyne Webb Research haben gemeinsam einen Slocum G3 Unterwassersegler mit dem intelligenten akustischen Überwachungssystem OceanObserver von JASCO im Golf von St. Lawrence installiert.

Mit Unterstützung der Dalhousie University und des Ocean Tracking Network wurde das Segelflugzeug am 15. September im Orpheline Channel auf einer sechswöchigen Testmission eingesetzt, um nordatlantische Glattwale zu entdecken und aufzuzeichnen. Im Jahr 2017 starben 12 Menschen dieser gefährdeten Art in der Golfregion, wahrscheinlich infolge von Schiffstreiks und Verwicklungen in Fanggeräten.

Der 1,5 Meter lange Slocum-Gleiter ist eine schwimmfähige Unterwasserdrohne, die aufsteigt und im Wasser taucht, um sich vorwärts zu bewegen und Daten zu sammeln. An Bord des Fahrzeugs zeichnet das OceanObserver-System die Unterwassergeräusche auf, während es sieben automatische Walfänger betreibt, die mögliche Meeressäugerrufe melden. Der Schirm kommt alle drei Stunden an die Oberfläche, um die markierten Ereignisse an Land zu schicken. Die JASCO-Analysten überprüfen die Ereignisse und senden die bestätigten Entdeckungen an die Projektbeteiligten.

"Die beispiellose DFO-Aktion in diesem Jahr zum Schutz der verbliebenen Glattwale ist erstaunlich", sagt JASCO-Bioakustikerin Katie Kowarski, die die vom Segelflugzeug erhaltenen Daten überprüft. "Sie haben dynamische Regeln erstellt, die sich ändern, je nachdem, wo die Wale sind."

Diese Schutzmaßnahmen, einschließlich der Umleitung von Schifffahrtswegen und der vorübergehenden Schließung von Fanggebieten, werden durch visuelle Vermessungen von Schiffen und Flugzeugen, Sichtungen durch die Öffentlichkeit und akustische Erkennungen von Überwachungseinrichtungen bestimmt.

"Diese Bereitstellung ist nur eine Prüfung, aber sobald wir unsere Ergebnisse validiert haben, können wir hoffentlich in Zukunft zu diesen Bemühungen beitragen", sagte Kowarski.

Der OceanObserver zeichnet auch die rohen akustischen Daten und die Metadaten auf, die mit dem Segelflugzeug für die Nachanalyse verbunden sind, nachdem die Einheit abgerufen wurde.

John Moloney, Projektleiter von JASCO, sagte: "Dieses System ist wirklich eine weltweit führende Technologie. Diese Drohne kann den Beteiligten helfen, gleichzeitig mehrere Arten von Meerestieren ohne die Betriebskosten eines Schiffes oder Flugzeugs zu überwachen. Durch die Nutzung der Fähigkeiten moderner Roboter und Computer kann es Tag und Nacht und bei den meisten Wetterbedingungen betrieben werden und liefert nahezu Echtzeitdaten, um Entscheidungen zur Erhaltung zu treffen. Diese technologischen Fortschritte werden gerade hier im atlantischen Kanada für den Schutz von Glattwalen in unserem eigenen Hinterhof entwickelt. Dies ist eine wichtige und befriedigende Arbeit. "

Das Ocean Tracking Network bietet Bereitstellung, Wiederherstellung und finanzielle Unterstützung für das Projekt. Die Slocum Segelflug- und Lotsenflüge werden von Teledyne Webb Research angeboten.