Nordatlantische Glattwale verzeichnen in dieser Kalbungssaison die höchste Geburtenzahl seit 2009

Nordatlantischer Glattwal „Millipede“ (Katalognummer 3520) mit ihrem Kalb in der Cape Cod Bay am 9. April 2026. Bildnachweis: New England Aquarium, aufgenommen mit Genehmigung der NOAA (Nr. 25739-01).

Die Kalbungssaison der Nordatlantischen Glattwale ist zu Ende gegangen, wobei die höchste Anzahl an Kälbern seit 2009 verzeichnet wurde.

Die jährliche Kalbungszeit im Südosten der USA, die von Mitte November bis Mitte April dauert, brachte 23 Mutter-Kalb-Paare hervor – die vierthöchste jemals gemessene Zahl. Dies sind positive Nachrichten für die vom Aussterben bedrohte Tierart mit einem geschätzten Bestand von etwa 380 Tieren.

Wissenschaftler des Anderson Cabot Center for Ocean Life im New England Aquarium haben die Saison genau verfolgt und freuten sich über die kürzeren Abstände zwischen den Kalbungen bei den meisten Walmüttern.

„Ein gesunder Nordkaper kann zwar alle drei bis vier Jahre gebären, doch bei einigen Weibchen lagen zwischen den Geburten fast zehn Jahre. Viele der diesjährigen Mütter hatten kürzere Abstände – 18 von ihnen hatten bereits in den letzten sechs Jahren ein Kalb zur Welt gebracht – was uns Hoffnung gibt, dass sie gesünder sind und zu einem schnelleren Populationswachstum beitragen können“, sagte Amy Warren, wissenschaftliche Programmbeauftragte im Anderson Cabot Center des Aquariums.

Luftbildteams aus Florida, Georgia und den Carolinas führten während der gesamten Saison regelmäßig Flüge über den Kalbungsgebieten durch. Gegen Ende der Kalbungssaison hatten die meisten Nordkaper ihre Wanderung nach Norden begonnen. Mindestens 18 der 23 Mutter-Kalb-Paare wurden in diesem Frühjahr bisher in den Gewässern vor Massachusetts gesichtet. Forschungsteams des Anderson Cabot Center des New England Aquariums dokumentierten im vergangenen Monat über ein Drittel dieser Paare in der Cape Cod Bay.

In dieser Saison gibt es drei Erstlingsmütter: „Callosity Back“ ( Katalognummer 3760 ), „Mirror“ ( Katalognummer 4617 ) und einen unbenannten Nordkaper (Katalognummer 4610 ). Zwei dieser Mütter, Mirror und Katalognummer 4610, sind erst 10 Jahre alt – das Alter, in dem Wissenschaftler erwarten, dass Weibchen mit dem Kalben beginnen. Im Gegensatz dazu war Callosity Back, wie viele andere Nordkaper in den letzten Jahren, fast 20 Jahre alt, bevor sie ihr erstes Kalb zur Welt brachte. Zu den Müttern dieser Saison gehören auch zwei ältere Nordkaper, „Juno“ ( Katalognummer 1612 ) und „Ghost“ ( Katalognummer 1515 ), die beide mindestens 40 Jahre alt sind und jeweils mindestens neun Kälber geboren haben – nur ein Kalb weniger als der aktuelle Kalbungsrekord.

„Die diesjährige Generation mehrerer Generationen ist ein hervorragendes Beispiel für die Fülle der Informationen im Nordatlantischen Glattwal-Katalog. ‚Mantis‘ ( Katalognummer 1620 ) und ihre erwachsene Tochter ‚Squilla‘ ( Katalognummer 3720 ) sind beide in diesem Jahr Mütter geworden. ‚Bocce‘ ( Katalognummer 3860 ) und ‚Millipede‘ ( Katalognummer 3520 ) sind Schwestern, und ihre Tante ‚Slalom‘ ( Katalognummer 1245 ) ist ebenfalls in diesem Jahr Mutter geworden. Wir haben weitere Tante-Nichte-Paare und sogar eine Großtante. Diese umfangreichen Stammbäume und Lebensgeschichten wären ohne die Beiträge der gesamten Glattwal-Forschungsgemeinschaft nicht möglich“, sagte Warren.

In Zusammenarbeit mit einem Netzwerk von Einzelpersonen und Forschungseinrichtungen entlang der Ostküste pflegen Wissenschaftler des Anderson Cabot Centers des Aquariums den Nordatlantischen Glattwal-Katalog , eine umfangreiche Fotodatenbank zur Identifizierung von Glattwalen. Diese ermöglicht es ihnen, die Lebensgeschichten der Tiere – von Geburten über Verletzungen und Wanderungsrouten bis hin zum Alter – zu verfolgen und so detaillierte Profile jedes einzelnen Wals zu erstellen. Anhand dieser Informationen erstellen die Wissenschaftler für jede Kalbungssaison eine detaillierte Liste der Mutter-Kalb-Paare mit biografischen Angaben. Die Liste für diese Saison ist auf der Website des Aquariums verfügbar.

„Es ist erfreulich, dass in diesem Jahr 23 neue Kälber geboren wurden, aber ihr Überleben bis zum Erwachsenenalter ist noch ein langer Weg in einem Ozean voller Gefahren und Hindernisse“, fügte Warren hinzu.  

Glattwale erleben derzeit ein ungewöhnliches Massensterben, ausgelöst durch vermehrte Verletzungen und Todesfälle infolge menschlicher Einflüsse. Dies beeinträchtigt ihre Überlebens- und Fortpflanzungsfähigkeit. Trotz Fortschritten bei Schutz- und Managementmaßnahmen ist die vom Aussterben bedrohte Art weiterhin Gefahren wie Verheddern in Fischernetzen und Kollisionen mit Schiffen ausgesetzt.