Mögliche Meteoritenfragmente gefunden in Marine Sanctuary

ROV Hercules startet von der E / V Nautilus, um nach Meteoritenfragmenten im Nationalschutzgebiet der Olympischen Küste zu suchen. (Foto: Susan Poulton / OET)

Der NASA-Wissenschaftler Dr. Marc Fries untersucht frühe Musterrückgaben an einer Magnettafel. (Foto: Susan Poulton / OET)

Ein anderes "Schmelzkrusten" -Fragment, das von der National Marine Protection in der Olympic Coast geholt wurde, ist vermutlich ein Stück Meteoriten, das schmolz, als es in die Erdatmosphäre eindrang. (Foto: Susan Poulton / OET)

Es wird angenommen, dass dieses Fragment der "Schmelzkruste", das aus dem National Marine Marine Sanctuary der Olympic Coast stammt, ein Stück Meteoriten ist, das schmolz, als es in die Erdatmosphäre eindrang. (Foto: Susan Poulton / OET)

Das Wissenschaftsteam im Steuerwagen E / V Nautilus überwacht den Tauchgang und identifiziert potenzielle Probenahmeziele. (Foto: Susan Poulton / OET)

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Bei der ersten gezielten Suche nach einem Meteoriten auf See haben Forscher den größten aufgezeichneten Meteoriten untersucht, der in 21 Jahren in den Vereinigten Staaten auftraf. Sie haben sich vom Ozean erholt, von dem man glaubt, dass es Teile des dichten, interstellaren Gesteins sind.

Der Golfkarren-große Meteorit stürzte am 7. März um 19:15 Uhr PST, etwa 15 Meilen vor der Küste von Washington, in das National Marine Sanctuary der NOAA an der Olympic Coast ab. Obwohl er in viele Stücke zerbrochen war, bevor er ins Meer fiel, war sein Einfluss so heftig, dass er auf Seismometern bis hin zu Manitoba, Kanada, registriert wurde. Der kosmische Ausbruch, der von NOAA's Wetterradar NEXRAD aufgenommen wurde, erzeugte einen gigantischen Feuerball namens Boliden, sowie einen Überschallknall, aber keinen Tsunami.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der NOAA, der NASA und des Ocean Exploration Trust (OET), die mit dem 64-Meter-Forschungsschiff E / V Nautilus zusammenarbeiteten, nutzten einen EM302-Mehrstrahl-Echolot und einen Subbottom-Profiler, um zuerst die Auftreffstelle zu kartieren und dann Teile davon zurückzuerobern Meteoriten mit Hilfe eines ferngesteuerten Fahrzeugs (ROV), das in Tiefen tauchen kann, die für menschliche Taucher unerreichbar sind. Das Meteoriten-Trümmerfeld wurde etwa 16 Meilen vor der Küste gefunden, in Schlamm und Sand des Meeresbodens, in Gewässern von etwa 350 Fuß Tiefe.

Dr. Marc Fries, NASA-Kurator für kosmischen Staub, sagte, dass die Suche - die die Verwendung eines speziell konstruierten Magnetrührers umfasste - zwei kleine Fragmente mit jeweils zwei oder drei Millimeter Durchmesser ergab. Wissenschaftler haben die Proben in ein Labor gebracht, um zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um Fusionskrustenmeteoriten handelt, die geschmolzenen Gesteinsbrocken von der äußeren Schicht eines Meteors. Weitere Fragmente könnten auf der Grundlage einer weiteren Untersuchung dessen, was bisher gewonnen wurde, gefunden werden.

Basierend auf Radardaten wog der Meteorit zwei Tonnen mit Fragmenten so groß wie 10 Pfund. Vermutliche Fragmente des Meteoriten sind über ein Gebiet im südwestlichen Teil des Heiligtums nahe dem Rand des Quinault Canyon verstreut.

Nach dem Passieren der Atmosphäre fielen etwa 1.415 Pfund des Weltraumfelsens in das Heiligtum - größer als der Meteorit Park Forest, Ill., Der zuvor den Rekord für den größten Meteoriten der USA hatte

Die gesammelten Fragmente werden weiter analysiert, um zu bestätigen, dass sie Meteoritenmaterial sind, und dann mehrmals in entionisiertem Wasser gespült, bevor sie in das Smithsonian Museum für Naturgeschichte in Washington, DC, geschickt werden, um möglicherweise Teil ihrer Sammlung zu werden.