Beschleunigende antarktische Tauwetter beschleunigt den Meeresspiegelanstieg

Gletscherspalten in der Nähe der Erdungslinie von Pine Island Glacier, Antarktis. (Credits: Universität von Washington / Ich. Jougin)

Ein beschleunigendes Tauwetter der Antarktis hat den Meeresspiegel seit den frühen 1990er Jahren um nahezu einen Zentimeter erhöht, was ein Risiko für die Küsten von den Pazifikinseln nach Florida bedeutet, sagte ein internationales Team von Wissenschaftlern am Donnerstag.

Die Antarktis hat genug Eis, um die Meere um 58 Meter zu erwärmen, wenn sie jemals geschmolzen sind, was Tiefkühllager an Orten von Grönland bis in den Himalaya verzaubert und ihre Zukunft zur größten Unsicherheit im Verständnis der globalen Erwärmung und des Meeresspiegels macht.

Der gefrorene Kontinent hat zwischen 1992 und 2017 fast drei Billionen Tonnen Eis verloren, sagten die 84 Wissenschaftler in der bisher vollständigsten Übersicht über antarktisches Eis.

Das Tauwetter, aufgezeichnet durch Satellitendaten und andere Messungen, trug 0,76 cm zum Meeresspiegelanstieg seit 1992 bei, schrieb sie in der Zeitschrift Nature.

Und die Eisverluste stiegen seit 2012 von 76 Milliarden auf 219 Milliarden Tonnen pro Jahr. "Der starke Anstieg ... ist eine große Überraschung", sagte Professor Andrew Shepherd von der Universität Leeds und Leiter des Berichts gegenüber Reuters.

Das meiste Eis wurde von der West-Antarktis und der Antarktischen Halbinsel verloren, wo das wärmere Meerwasser schwimmende Eisregale am Ende der Gletscher schmilzt und Eis, das auf dem Festland aufgestaut wurde, schneller in Richtung Meer gleitet, heißt es in der Studie.

Ein einziger Millimeter des globalen Meeresspiegelanstiegs entspricht 360 Milliarden Tonnen geschmolzenem Eis oder einem imaginären gigantischen Eiswürfel mit Seitenlängen von etwa sieben Kilometern.

Insgesamt ist der Meeresspiegel in der Welt im letzten Jahrhundert um etwa 20 cm angestiegen, was hauptsächlich auf eine natürliche Ausdehnung des Wassers in den Ozeanen zurückzuführen ist, die sich zusammen mit einem Tauwetter von den Anden bis zu den Alpen erwärmt.

Und eine wichtige UN-Bewertung im Jahr 2014 besagt, dass die Meere in diesem Jahrhundert um etwa 30 cm bis fast einen Meter ansteigen könnten.

Shepherd sagte, dass die Antarktis allein auf dem Weg ist, den Meeresspiegel bis 2100 um etwa 15 cm zu erhöhen, was den meisten Schätzungen der Vergangenheit entspricht.

Solch ein Anstieg allein klingt wenig, würde aber Küstenfluten bei Stürmen bei hohen Gezeiten schädlicher machen, sagte er. Der Anstieg des Meeresspiegels bedroht Städte von New York bis Shanghai sowie tief liegende Staaten vom Pazifischen Ozean bis zu den Niederlanden.

"Wir beobachten diese Berichte genau", sagte Michiel van den Broeke, Professor für Polarmeteorologie an der Universität Utrecht in den Niederlanden, und sagte, sie seien der Wegweiser für die Verteidigung der niederländischen Küste.

Im Rahmen des Pariser Klimaabkommens von 2015 haben sich fast 200 Regierungen zum Ziel gesetzt, in diesem Jahrhundert die fossilen Brennstoffe auslaufen zu lassen, um die Erwärmung zu begrenzen. US-Präsident Donald Trump plant, sich aus dem Pakt zurückzuziehen und sich stattdessen auf US-Jobs und Kohle zu konzentrieren.

Chris Rapley, ein Professor für Klimaforschung am University College London, der nicht an der Studie beteiligt war, schrieb in einem Kommentar, dass er 2005 vorgeschlagen hatte, dass ein "schlummernder Riese (Eis in der Antarktis) zu erwachen schien. Dieses Papier schlägt vor, dass es seine Glieder ausstreckt. "

Berichterstattung von Alister Doyle; Bearbeitung von Matthew Mpoke Bigg