Neue hydrothermale Quelle in der Nähe von Galápagos gefunden

Bilder mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

Wissenschaftler einer Expedition des Schmidt Ocean Institute haben ein neues hydrothermales Entlüftungsfeld entdeckt, das größer als ein Profifußballfeld ist. Das im Pazifischen Ozean vor den westlichen Galapagosinseln gefundene Schlotfeld besteht aus fünf geysirartigen Schornsteinen und drei heißen Quellen. Die höchste gemessene Wassertemperatur betrug 288 Grad Celsius (550 Grad Fahrenheit).

Das amerikanische und ecuadorianische Forschungsteam auf R/V Falkor (auch) unter der Leitung von Dr. Roxanne Beinart von der University of Rhode Island und Dr. Jill McDermott von der Lehigh University entdeckte chemische Signaturen des 9.178 Quadratmeter großen Schlots Feld während der Vermessung der Region mit dem Unterwasserroboter ROV SuBastian des Schmidt Ocean Institute. Sie fanden die Entlüftungsöffnungen und erkundeten das Gebiet über 43 Stunden lang, der längste Tauchgang des Roboters in seinen sieben Betriebsjahren. Ziel der Expedition war es, hydrothermale Quellen auf der Westseite des Galápagos-Ausbreitungszentrums zu charakterisieren und nach neuen Quellenfeldern zu suchen.

Die Wissenschaftler fanden das Schlotfeld, als eine Galatheidenkrabbe , auch Gedrungener Hummer genannt, in Sicht kam. Die Anzahl der Krabben wuchs, bis die Wissenschaftler schließlich das Entlüftungsfeld erreichten und riesige Röhrenwürmer fanden, die sich um das heiße Wasser schmiegten.

Die ecuadorianischen Beobachter an Bord des Schiffes, Ricardo Visaira Coronel vom Galápagos-Nationalpark und Dennisse Maldonado von INOCAR , nannten das Schlotfeld „ Sendero del Cangrejo “, was übersetzt „Spur der Krabben“ bedeutet.

Die 30-tägige Expedition begann am 13. August 2023 auf dem Forschungsschiff Falkor des Schmidt Ocean Institute in Zusammenarbeit mit dem Galápagos National Park Directorate (GNPD), der Charles Darwin Foundation und dem Oceanographic and Antarctic Institute (INOCAR) der ecuadorianischen Marine . Weitere teilnehmende Institutionen waren die University of Rhode Island, die Lehigh University, das Lamont-Doherty Earth Observatory, das United States Geological Survey, die Harvard University und die University of Wisconsin, Madison .

„ Wissenschaftler wissen seit Anfang der 2000er Jahre, dass sich dieses Schlotfeld wahrscheinlich dort befand. Aber es war besonders schwer zu lokalisieren, weil die Flüssigkeiten klar sind und keine großen Wolken ins Wasser ausstoßen, wie es bei schwarzen Rauchern der Fall ist“, sagte Beinart. „Es brauchte unser Team aus Chemikern, Geologen, Biologen und ein paar Krebsen, um es zu finden.“

Hydrothermale Quellen wurden erstmals 1977 östlich der Galápagos-Inseln entdeckt. Das internationale Team der aktuellen Expedition untersuchte wenig erforschte hydrothermale Quellen westlich der Inseln und verglich sie mit den ursprünglich entdeckten.

Die Proben der Expedition werden den Wissenschaftlern dabei helfen, ein vollständigeres Bild darüber zu erstellen, wie die Quellen westlich der Galapagosinseln möglicherweise mit den Quellen östlich der Inseln verbunden sind oder nicht. Bei einigen der gesammelten Exemplare handelt es sich möglicherweise um neue Arten, da der Standort neu ist. Viele hydrothermale Entlüftungsfelder weisen einzigartige Eigenschaften auf und durch den Vergleich der Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Entlüftungsfeldern können Wissenschaftler verstehen, wie sie miteinander verbunden sind.

„Das Verständnis und die Hinzufügung einer besseren Beschreibung der Verteilung und der einzigartigen Natur solcher hydrothermalen Tiefwassergemeinschaften ist für die ganzheitliche Bewirtschaftung unserer Ozeane von enormer Bedeutung“, sagte Stuart Banks, leitender Meereswissenschaftler bei der Charles Darwin Foundation . „Eine solche Entdeckung für die Galapagosinseln und den östlichen tropischen Pazifik bringt uns wichtige Schritte näher daran, sicherzustellen, dass die verborgene Artenvielfalt in der Tiefsee erkannt, geschätzt und in die laufenden Schutzbemühungen integriert wird.“

„Dies ist die vierte Entdeckung hydrothermaler Quellen, die Wissenschaftler auf unserem neuen Forschungsschiff Falkor (auch) seit März gemacht haben, zusätzlich zu der Entdeckung eines neuen tierischen Ökosystems, das unter hydrothermalen Quellen im August lebt“, sagte Dr .Jyotika Virmani . „Da noch 75 % des Meeresbodens kartiert werden müssen, zeigt die Entdeckung dieses neuen Schlotfeldes, wie viel wir noch über unseren Planeten und die Menschen, die auf ihm leben, lernen müssen. Ich bin immer wieder erstaunt über die übernatürliche Schönheit unseres Meeresbodens und freue mich darauf, mehr zu entdecken.“