Das NOAA Ocean Exploration Cooperative Institute veranstaltet eine Ausstellung zu Unterwassersystemen

Der ROV Rhody und der Lander ALBEX werden im Testbecken des Ocean Robotics Laboratory auf dem URI Narragansett Bay Campus für Unterwassertechnologie-Demonstrationen eingesetzt. (URI-Foto/Alex Deciccio)

Das National Oceanic and Atmospheric Administration Ocean Exploration Cooperative Institute (NOAA OECI), ansässig auf dem Narragansett Bay Campus der University of Rhode Island (URI), veranstaltete im Oktober eine Präsentation von Unterwassersystemen und Autonomie mit zwei Unternehmen für blaue Technologien, Sonardyne und Voyis.

Die zweitägige Veranstaltung brachte Ozeanographen, Meeresingenieure, Branchenexperten und weitere Teilnehmer zusammen, um Wissen über Fortschritte in der Unterwassertechnologie auszutauschen und neue Möglichkeiten für die Erforschung und Überwachung der Ozeane zu erkunden.

Sonardyne entwickelt Unterwassertechnologie für Ortung, Navigation, Kommunikation und Positionierung unter Wasser. Voyis entwirft und fertigt hochauflösende Unterwasser-Laserscanner, optische Kameras und Stereovisionssysteme für Unterwasserfahrzeuge. Durch die Zusammenführung dieser Unternehmen mit Forschern der URI verdeutlichte die Präsentation, wie ihre Geräte die Meeresforschung unterstützen und neue Ansätze für die Unterwasserbeobachtung ermöglichen.

Die Veranstaltung bot ein Forum für den Austausch von Praxiserfahrungen, die Demonstration neuer Fähigkeiten und die Erforschung, wie Fortschritte bei Unterwassersystemen die zukünftige Meeresforschung unterstützen können. Für Industriepartner bot dieser Austausch zudem wertvolle Einblicke in die Bedürfnisse der Forscher und die Herausforderungen, denen sie im Feld begegnen.

Aufrechterhaltung von Beobachtungen in der Tiefsee

Am ersten Tag fanden Vorträge von Forschern statt, die Sonardyne- und Voyis-Technologien im Feld einsetzen und demonstrierten, wie diese Systeme ihre Arbeit voranbringen.

Kathleen Donohue, Professorin an der URI Graduate School of Oceanography, berichtete, wie ihr Team Sonardyne-Instrumente eingesetzt hat, um Daten aus dem Loop Current zu sammeln und zu übertragen. Die Messstationen rund um die Sigsbee-Schichtstufe und den Mississippi-Fächer erstrecken sich über Tiefen von etwa 1.800 bis 3.200 Metern.

Die URI-Gruppe setzte eine Reihe von am Meeresboden montierten Instrumenten ein, darunter URI CPIES, Sonardyne CPIES und Origin 65. Das unbemannte Oberflächenfahrzeug (USV) von Seatrak erfasste akustisch Daten und hielt dabei seine Position in den starken Oberflächenströmungen des Loop Current.

Verbesserung autonomer Meeresbodenbeobachtungen

Andrew Davies, ein gemeinsam ernannter Professor am GSO und am URI College of the Environment and Life Sciences, entwarf und baute den Autonomous Lander for Biological Experiments (ALBEX), eine wiederverwendbare Plattform, die zum Meeresboden hinabsteigt und Umweltdaten an Orten sammelt, die andere Instrumente möglicherweise nicht so leicht erreichen können.

Das Ausbringen und Bergen dieser Instrumente birgt mehrere Herausforderungen: Die Landeeinheiten können beim Abstieg abdriften, und die Schiffszeit sowie das Wetter können die Einsatzmöglichkeiten einschränken.

Davies beschrieb die neueste Überarbeitung, ALBEX 2.0, die sich durch eine leichtere, anpassungsfähigere Plattform, aktualisierte Sensorpakete und einen vereinfachten Ladevorgang auszeichnet. Eine Verbesserung ist das Auslösesystem, das die 6G-Technologie von Sonardyne nutzt, um eine präzisere und zuverlässigere Bergung zu ermöglichen.

Dokumentation von Schiffswracks mit hochauflösenden Bildern

Jason Fahy, stellvertretender Direktor des NOAA OECI, hob die Unterstützung des Instituts für das NOAA-Büro für nationale Meeresschutzgebiete hervor. Im Jahr 2025 dokumentierte ein studentisches Team mithilfe des ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugs (ROV) Rhody der URI 17 Schiffswracks im Ontariosee .

Das Team führte hochauflösende Vermessungen durch, um die NOAA bei der Identifizierung, Dokumentation und dem Erhalt dieser historischen Stätten zu unterstützen. Ein zentraler Bestandteil des Bildgebungssystems von Rhody ist die Voyis Discovery Stereokamera, die es dem OECI ermöglichte, synchronisierte, hochauflösende Bilder aufzunehmen. Durch die Kombination Tausender dieser Bilder erstellten die Forscher fotorealistische Modelle mit zentimetergenauen Details und schufen so wertvolle Aufzeichnungen dieser Unterwasserstätten für zukünftige Studien und deren Erhaltung.

Technologie auf dem Prüfstand

Der Narragansett Bay Campus der URI bot einen idealen Rahmen für den zweiten Tag der Vorführungen im Wasser.

Im neuen Labor für Meeresrobotik wurde ALBEX in das Testbecken versenkt, während die Meeresingenieure der URI die Zugänglichkeit, Mobilität und Fähigkeit des URI-ROVs zur Erfassung hochauflösender Bilder demonstrierten. Eine andere Gruppe konnte die Funktionsweise von Unterwassersystemen in der Praxis genauer beobachten, als Rhody vom Campus-Pier aus zu Wasser gelassen wurde.

Währenddessen gingen einige Teilnehmer an Bord des neuen Forschungsschiffs „Warfish“ der GSO, um Unterwassertechnologie auf dem Wasser zu demonstrieren, während andere die Operation aus der Missionskontrollzentrale des Inner Space Center der GSO fernverfolgten. Ein autonomes Unterwasserfahrzeug vom Typ REMUS, ausgestattet mit akustischen Ortungs- und Positionssensoren von Sonardyne, wurde in der Narragansett Bay eingesetzt, um zu demonstrieren, wie diese Systeme die Navigation, Ortung und Kommunikation unter Wasser unterstützen. Da das autonome Fahrzeug oft stunden- oder tagelang außerhalb der GPS-Reichweite operiert, ist es auf spezielle akustische und Trägheitssysteme angewiesen, um seine Position zu bestimmen und Daten an die Oberflächenmannschaften weiterzuleiten.