Titanic-U-Boot-Suche: Trümmerfeld gefunden, Sauerstoffmangel befürchtet

(Archivfoto: OceanGate Expeditions)

Die verzweifelte Suche nach einem vermissten Tauchboot in der Nähe des Wracks der Titanic erreichte am Donnerstag einen kritischen Punkt, als erwartet wurde, dass die Luft für die fünf Menschen an Bord knapp wird, die Beamten jedoch versprachen, die Suche im abgelegenen Nordatlantik fortzusetzen.

Ein ferngesteuertes Fahrzeug, das von einem kanadischen Schiff aus auf den Meeresboden geschickt wurde, habe ein „Trümmerfeld“ in der Nähe der Titanic entdeckt, teilte die US-Küstenwache am Donnerstagmorgen auf Twitter mit und fügte hinzu, dass Experten „die Informationen auswerteten“.

Ein weiterer Roboter eines französischen Forschungsschiffs wurde ebenfalls zum Meeresboden geschickt, um nach Anzeichen des 22 Fuß (6,7 Meter) langen Titan-Tauchboots zu suchen.

Die von OceanGate Expeditions mit Sitz in den USA betriebene Titan in Van-Größe begann am Sonntag um 8 Uhr morgens (12.00 Uhr GMT) mit einem zweistündigen Sinkflug , verlor jedoch den Kontakt zu ihrem Begleitschiff .

Nach Angaben des Unternehmens startete das Tauchboot mit 96 Stunden Luft, was bedeutet, dass der Sauerstoff bis Donnerstagmorgen erschöpft sein würde, sofern die Titan noch intakt ist. Wann genau, hängt laut Experten davon ab, ob das Schiff noch Strom hat und wie ruhig die Menschen an Bord sind.

Retter und Angehörige der fünf Insassen der Titan schöpften Hoffnung, als die US-Küstenwache am Mittwoch mitteilte, dass kanadische Suchflugzeuge an diesem Tag und am Dienstag Unterwassergeräusche mithilfe von Sonarbojen aufgezeichnet hätten.

Doch ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge, die dort suchten, wo die Geräusche entdeckt wurden, brachten keine Ergebnisse, und die Beamten warnten, dass die Geräusche möglicherweise nicht von der Titan stammten.

Der Konteradmiral der US-Küstenwache, John Mauger, sagte dem Sender NBC am Donnerstag, dass die Suche den ganzen Tag andauern werde.

Die Titanic, die 1912 auf ihrer Jungfernfahrt nach einem Aufprall auf einen Eisberg sank und dabei mehr als 1.500 Menschen tötete, liegt etwa 900 Meilen (1.450 km) östlich von Cape Cod, Massachusetts, und 400 Meilen (640 km) südlich von St. John's. Neufundland.

Der Tiefseeausflug der Titan zum Schiffswrack bildete den krönenden Abschluss eines touristischen Abenteuers, für das OceanGate 250.000 US-Dollar pro Person verlangt.

Zu den Passagieren gehörten der britische Milliardär und Abenteurer Hamish Harding (58) und der in Pakistan geborene Wirtschaftsmagnat Shahzada Dawood (48) mit seinem 19-jährigen Sohn Suleman, die beide britische Staatsbürger sind.

An Bord waren auch der französische Ozeanograph und führende Titanic-Experte Paul-Henri Nargeolet (77) und Stockton Rush, der US-amerikanische Gründer und Geschäftsführer von OceanGate. Rush ist mit einem Nachkommen von zwei der Titanic-Opfer verheiratet.

„Wir warten gespannt, wir schlafen kaum“, sagte Mathieu Johann, Nargeolet-Redakteur bei seinem Verlag Harper Collins.

Sean Leet, der ein Unternehmen leitet, dem das Hilfsschiff Polar Prince gehört, sagte, dass alle Protokolle befolgt wurden, bevor das Tauchboot den Kontakt verlor.

„Auf dem Tauchboot ist immer noch Lebenserhaltung verfügbar, und wir werden bis zum Schluss weiter hoffen“, sagte Leet, Geschäftsführer von Miawpukek Horizon Maritime Services.

Fragen zur Sicherheit von Titan wurden 2018 während eines Symposiums von Experten der Unterwasserindustrie und in einer Klage des ehemaligen Leiters des Marinebetriebs von OceanGate aufgeworfen , die später in diesem Jahr beigelegt wurde.

Selbst wenn die Titan geortet werden würde, würde ihre Bergung eine enorme logistische Herausforderung darstellen.

Wenn es dem Tauchboot gelungen wäre, an die Oberfläche zurückzukehren, wäre es auf offener See schwer zu entdecken, und es ist von außen verriegelt, sodass Personen im Inneren nicht ohne Hilfe herauskommen können.

Wenn sich Titan auf dem Meeresboden befindet, müsste eine Rettung mit dem enormen Druck und der völligen Dunkelheit in dieser Tiefe zu kämpfen haben. Der britische Titanic-Experte Tim Maltin sagte, es sei „fast unmöglich, eine U-Boot-zu-U-Boot-Rettung“ auf dem Meeresboden durchzuführen.

Es könnte auch schwierig sein, die Titan inmitten des Wracks zu finden.

„Wenn Sie das Trümmerfeld der Titanic gesehen haben, gibt es tausend verschiedene Objekte dieser Größe“, sagte Jamie Pringle, forensischer Geowissenschaftler an der Keele University im Vereinigten Königreich. „Es könnte eine endlose Aufgabe sein.“

(Reuters – Berichterstattung von Steve Gorman und Joseph Axe; Zusätzliche Berichterstattung von Tim McLaughlin, Rami Ayyub, Tyler Clifford, Louise Dalmasso, Daniel Trotta, Brad Brooks und Ariba Shahid; Redaktion von Edmund Blair, Emelia Sithole-Matarise und Andrew Cawthorne)