Massiver Seeberg in Gewässern vor Guatemala entdeckt

(Foto: Schmidt Ocean Institute)

Die Kartierung des Meeresbodens während einer Expedition des Schmidt Ocean Institute hat in internationalen Gewässern vor Guatemala einen Unterwasserberg entdeckt, der doppelt so hoch ist wie der Burj Khalifa, das höchste Gebäude der Welt.

Der 1.600 Meter hohe Meeresberg erstreckt sich über 14 Quadratkilometer und liegt 2.400 Meter unter dem Meeresspiegel. Mit dem Multibeam-Echolot EM124 auf dem Explorations- und Forschungsschiff Falkor des Schmidt Ocean Institute wurde das Meeresbodenmerkmal 84 Seemeilen außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Guatemalas während einer sechstägigen Überfahrt in diesem Sommer von Puntarenas, Costa Rica, in Richtung Ostpazifik entdeckt Erheben. Zur Bordbesatzung des Schmidt Ocean Institute gehörte ein von GEBCO ausgebildeter hydrografischer Experte, der bestätigte, dass der Seeberg in keiner Bathymetrie-Datenbank des Meeresbodens enthalten ist.

Dies ist die neunte Entdeckung des Meeresbodens seit dem Stapellauf des Forschungsschiffs Falkor im März. Zu den Entdeckungen gehörten zwei weitere unbekannte Seeberge im Meeresschutzgebiet der Galápagos-Inseln, drei neue hydrothermale Quellenfelder, ein neues Ökosystem unter hydrothermalen Quellen und zwei unberührte Kaltwasserkorallenriffe.

(Foto: Schmidt Ocean Institute)

„Auf jeder Expedition haben (auch) diejenigen an Bord von Falkor das Unerwartete, das Ehrfurchtgebietende, das Neue entdeckt“, sagte Wendy Schmidt, Mitbegründerin und Präsidentin des Schmidt Ocean Institute. „Obwohl es so viel gibt, was wir verstehen, während die Entdeckungen immer schneller ins Blickfeld strömen, bleibt in unserem Ozean noch so viel Unbekanntes – und wir freuen uns darauf, die Erkundung fortzusetzen.“

Seeberge sind Hotspots der Artenvielfalt und bieten Oberflächen für Tiefseekorallen, Schwämme und eine Vielzahl von Wirbellosen. Laut NOAA Ocean Exploration deuten aktuelle satellitengestützte Schätzungen darauf hin, dass es mehr als 100.000 unerforschte Seeberge gibt, die höher als 1.000 Meter sind. Durch die kontinuierliche Erforschung und Kartierung der Tiefsee werden genauere und höher aufgelöste Karten die wissenschaftliche Forschung und zukünftige Entdeckungen leiten und gleichzeitig ein besseres Verständnis geologischer Prozesse ermöglichen.

„Ein über 1,5 Kilometer hoher Meeresberg, der bisher unter den Wellen verborgen war, zeigt wirklich, wie viel wir noch entdecken müssen“, sagte Dr. Jyotika Virmani, Geschäftsführerin von SOI. „Eine vollständige Karte des Meeresbodens ist ein grundlegendes Element von Wir verstehen unseren Ozean und es ist aufregend, in einer Zeit zu leben, in der die Technologie es uns zum ersten Mal ermöglicht, diese erstaunlichen Teile unseres Planeten zu kartieren und zu sehen!“

(Foto: Schmidt Ocean Institute)

Die Kartierung und Erforschung unbekannter Bereiche des Meeresbodens ist ein wesentlicher Bestandteil des Verständnisses unseres Planeten. Seit 2013 hat das Schmidt Ocean Institute 1,44 Millionen Quadratkilometer Meeresboden kartiert und dabei mehr als 20 Unterwassermerkmale entdeckt. Ab 2023 ist eine Karte von fast 25 % des Meeresbodens mit einer Auflösung von 100 Metern oder höher verfügbar.

„Eine weitere atemberaubende Entdeckung des Teams an Bord der Falkor (auch)“, sagte Jamie McMichael-Phillips, Direktor des Seabed 2030-Projekts. „Wir sind allen bei SOI sehr dankbar für die Weitergabe wichtiger Informationen, die uns unserem Ziel, bis zum Ende des Jahrzehnts eine 100-prozentige Kartierung des Meeresbodens zu liefern, weiterbringen werden.“

Das Schmidt Ocean Institute ist Partner der Initiative „Seabed 2030“, die von der Nippon Foundation und der General Bathymetric Chart of the Ocean (GEBCO) geleitet wird. Seabed 2030 und seine Partner beschleunigen die Bemühungen zur Kartierung der Ozeane und arbeiten auf das ehrgeizige Ziel hin, bis 2030 den gesamten Meeresboden zu kartieren. Das Fehlen detaillierter Unterwassertopographie oder Bathymetriedaten behindert die Fähigkeit, Schiffe sicher auf See zu steuern und Meeresressourcen nachhaltig zu verwalten Küstengemeinden schützen.

(Foto: Schmidt Ocean Institute)