Lost @ Sea: Fehlende Ausrüstung wird fünf Jahre später gespült

Der Rahmen und die Instrumente, wie sie waren, als sie gewaschen wurden. Foto: NOC

Ein Datensensor in Seepocken bedeckt Ein Datensensor in Seepocken bedeckt. Foto: NOC

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Vor fünf Jahren am Weihnachtstag vermisst, wurde das Tiefsee-Messgerät des britischen National Oceanography Centre (NOC) an einem Strand in Tasmanien von einem Einheimischen gefunden, nachdem er eine 14.000 km lange Reise über den Ozean unternommen hatte.

Im Jahr 2011 wurde dieses Tiefsee-Landerinstrument von Wissenschaftlern von NOC in der nördlichen Drake Passage eingesetzt, einem schmalen Teil des Ozeans zwischen Südamerika und der Antarktis. Die Messung des Meeresbodendrucks hilft dabei, Informationen über den antarktischen Zirkumpolarstrom zu liefern, der die größte Meeresströmung der Welt ist. Das Instrument sollte zwei Jahre lang Daten in einer Tiefe von 1100 Metern sammeln, bevor es am Weihnachtstag im Jahr 2013 von einer Forschungsexpedition auf dem Royal Research Ship (RRS) James Clark Ross, die vom British Antarctic Survey betrieben wird, geborgen wurde. Es kam jedoch nicht wie geplant aus unklaren Gründen an die Oberfläche zurück, möglicherweise weil sich etwas mit dem Auslösemechanismus verheddert hat.

Nachdem man vermutet hatte, es sei verlorengegangen, wurde der Deep-Ocean-Instrumentenrahmen an einem Strand an der westlichen Spitze von Tasmanien entdeckt. Nachdem der Hersteller auf die Entdeckung aufmerksam gemacht worden war, war er in der Lage, die Seriennummern auf zwei der Sensoren des Rahmens zu verwenden, um das NOK als Besitzer zu ermitteln und mit ihnen in Kontakt zu treten.

Die Instrumente, Rahmen und Datensensoren wurden nun vom Strand entfernt, als Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem Finder des Instruments, dem NOC, der Commonwealth-Organisation für Wissenschaft und Industrie (CSIRO) und dem Integrated Marine Observing System (IMOS) an der Universität von Tasmanien in Hobart. Die Entfernung vom Strand dauerte mehrere Tage, und die Datensensoren wurden nun zu CSIRO gebracht, wo es einem Team gelang, einige der Informationen erfolgreich wiederherzustellen. Es ist zu hoffen, dass eine wissenschaftliche Analyse der wiederhergestellten Daten bald weitere Einblicke in diese bemerkenswerte Reise ermöglicht.

Professor Ed Hill, Exekutivdirektor des NOC, sagte: „Dieses Instrument zu finden ist wie ein frühes Weihnachtsgeschenk. Der antarktische Zirkumpolarstrom ist der Schlüssel zum Verständnis der Dynamik des globalen Ozeans. Daher sind diese anhaltenden Beobachtungen unglaublich wichtig. Es gibt keinen besseren Ort für diese Beobachtungen als die enge Drake Passage, weshalb dieses Instrument dort eingesetzt wurde, bevor es seine epische Reise nach Tasmanien unternahm.