Impossible Metals sucht Bergbaupacht in der Nähe von Amerikanisch-Samoa

Quelle: Impossible Metals

Das Tiefseebergbauunternehmen Impossible Metals gab am Dienstag bekannt, dass es US-Bundesbehörden gebeten habe, eine kommerzielle Auktion für den Zugang zu Vorkommen von Nickel, Kobalt und anderen wichtigen Mineralien vor der Küste Amerikanisch-Samoas zu starten.

In den Gewässern rund um das Gebiet des Pazifischen Ozeans finden sich Schätzungen zufolge große Mengen kartoffelförmiger Gesteine, sogenannter polymetallischer Knollen, die mit den Bausteinen für Elektrofahrzeuge und Elektronik gefüllt sind.

Das Privatunternehmen Impossible Metals fordert das Bureau of Ocean Energy Management des US-Innenministeriums, das für die Mineralvorkommen in den US-Gewässern zuständig ist, mit der Bitte auf, ein wettbewerbliches Pachtverfahren für die Knollen in Amerikanisch-Samoa einzuleiten.

Ein Sprecher des BOEM bestätigte die Anfrage und sagte, die Behörde werde bis zum 23. Mai entscheiden, „ob Schritte eingeleitet werden, die zu einem Pachtverkauf führen könnten“. Die Behörde hat seit 1991 keinen wettbewerblichen Pachtverkauf mehr durchgeführt.

Wenn sich das BOEM dazu entschließt, weiterzumachen, wird die Anfrage vor einer Auktion zur öffentlichen Stellungnahme vorgelegt.

Befürworter des Tiefseebergbaus argumentieren, er würde den Bedarf an großen Bergbauaktivitäten an Land verringern, die bei den dortigen Gemeinden oft unbeliebt sind. Kritiker meinen, es seien weitere Untersuchungen nötig, um die möglichen Auswirkungen dieser Praxis auf die Ökosysteme zu ermitteln.

Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Impossible Metals gab an, ein Robotergerät mit einer großen Klaue entwickelt zu haben, das mithilfe künstlicher Intelligenz zwischen Knollen und Wasserlebewesen unterscheiden kann.

Jedes Land kann Tiefseebergbau in seinen eigenen Hoheitsgewässern bis zu einer Entfernung von etwa 200 Seemeilen von der Küste zulassen.

Das bedeutet, dass das in Kalifornien ansässige Unternehmen Impossible Metals keine Genehmigung der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) benötigt – die durch das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen geschaffen wurde, welches die USA nicht ratifiziert haben.

Das Weiße Haus erwägt eine Durchführungsverordnung, die es Bergbauunternehmen, die in internationalen Gewässern Bergbau betreiben wollen, ermöglichen würde, das ISA zu umgehen.

(Reuters – Berichterstattung von Ernest Scheyder; Bearbeitung von Sandra Maler)