Giftiger Schlamm vom Dam Collapse wirkt sich auf Korallen aus

Rio Doce rivermouth in der Stadt Regência Wochen nach dem Sturz des Samarco-Staudamms (Creative Commons - Arnau Aregio)

Während Brasilien sich mit den Auswirkungen des jüngsten Brumadinho-Staudamms beschäftigt, der rund 12 Millionen Kubikmeter Erzreste und Bergbauabfälle im Verwaltungsbereich des Bergbauunternehmens Vale do Rio Doce, in der Cafeteria und in den umliegenden Städten vergossen hat, hat 179 Tote und das Verschwinden verursacht Derzeit zählen 131 Personen - bevor die Flüsse weiter verschmutzt werden, sind die Auswirkungen des Zusammenbruchs des Fundão-Staudamms 2015 auf die Korallen rund um unberührte vorgelagerte Inseln zu spüren, die ein einzigartiges Umweltschutzgebiet und einen wichtigen Nationalpark bilden.

Nach dem Zusammenbruch des Fundão-Staudamms - Fundão war der Name des Staudamms von Samarco, einem Joint Venture zwischen den Bergbaugiganten Vale do Rio Doce & BHP Billiton - in der Nähe der Stadt Mariana im Bundesstaat Minas Gerais, am 5. November 2015 das Erz Tailings und andere Bergbauabfälle, die sich in einer massiven Schlamm- und Schlammwelle befanden, verseuchten den Rio Doce (Sweet River) für etwa 500 km. Die Schlammwelle zerstörte alles auf ihrem Weg bis zur Mündung des Rio Doce in der kleinen Küstenstadt Regência im Bundesstaat Espírito Santo, wo ihre braune fächerförmige Wolke das Meer erreichte. Der Nebel reichte kilometerweit vor der Küste, und eine der großen Unsicherheiten bestand darin, ob er das Abrolhos-Archipel an der Südküste von Bahia, 250 km nördlich der Flussmündung, erreichen würde. Durch den Zusammenbruch des Fundão-Staudamms wurden rund 39,2 Millionen Kubikmeter Abfälle und andere Abfälle freigesetzt. Die Rückstände erreichten den Fluss Gualaxo do Norte, überquerten sein Bett und mündeten in den Rio Doce. Es wird angenommen, dass sich im Staudamm des Wasserkraftwerks Risoleta Neves (Candonga) 20,3 Millionen Kubikmeter Material abgelagert haben. Weitere 18,9 Millionen Kubikmeter Abraum folgten dem Fluss der Wasserläufe und erreichten am 21. November 2015 das Meer.

"Ungefähr drei Monate nach der Ankunft der Fundão-Tailings an der Flussmündung beobachteten wir bei Abrolhos einen entsprechenden Anstieg der Schwermetalle, die dieser Schlamm mit sich brachte", erinnert sich Heitor Evangelista, Geophysiker, Forscher und Professor an der staatlichen Universität von Rio de Janeiro ( UERJ). "Es war ein Beweis dafür, dass etwas von diesem unsichtbaren Material angekommen war. Das Wasser in Abrolhos bleibt transparent, aber es hat feinere, löslichere Materialien, die dorthin gelangen und bei der Ankunft von Organismen aufgenommen wurden."

Seit Jahren erforscht Evangelista die Korallen des Abrolhos-Nationalparks in Bahia. Die im Skelett der vorhandenen Arten enthaltenen chemischen Informationen helfen, die Geschichte des lokalen Ökosystems der Meere zu beschreiben, beispielsweise die Wassertemperatur im Zeitverlauf.

"Korallen sind Organismen, die, während sie wachsen, ein Skelett bilden, das gestapelt wird. Der Stoff, aus dem die Koralle besteht, ist millimetrisch, alles, was sich darin befindet, ist Skelett. Wenn Sie es schneiden, werden Sie die Schichten sehen. Jede dieser Schichten stellt dar ein Jahr des Wachstums ", erklärt Evangelista. "Während es wächst, speichert es Informationen aus der Wassersäule. Alles, was im Wasser passiert, hinterlässt einen Rekord in den Skeletten. Coral ist ein Monitor, ein Bioindikator, der die Ereignisse passiert, mit dem Vorteil, dass diese Informationen das Jahr halten und wir können diese Informationen durch chemische Analyse aus der Vergangenheit retten. "

Einige dieser Elemente im Schlamm, der an der Flussmündung ankam, werden von sehr kleinen Partikeln gebildet, einschließlich Spurenelementen, die sich im Wasser auflösen, und sie werden dann durch vorherrschende Strömungen transportiert. Als diese kleinen Teilchen die Korallen erreichten, wurden sie in den Wachstumslinien ihrer Skelette aufgezeichnet.

Lage des Nationalparks Rio Doce und Abrolhos (Bild: Abrolhos Skywatch - UERJ)

Die Forscher maßen die Konzentration von 46 chemischen Elementen in den Korallen, von denen einige, wie Zink, Kupfer, Lanthan und Cer, kurz nach dem Eintreffen des Schlamms ihren Höhepunkt erreichten. "Diese Materialien befanden sich wahrscheinlich im Trog des Rio Doce, und als der Schlamm kam, schleppte er alles. Es war wie eine Schockwelle, die dieses Material schnell nach Abrolhos brachte", sagt Evangelista. "Andere Elemente haben nach dem Eintreffen der Wolke ständig zugenommen, wie beispielsweise Arsen."

In einem fast 50-seitigen Bericht präsentierten die Forscher detaillierte Analysen der Präsenz von Metallen in der Region. Neben UERJ wurde die Forschung von der Federal Fluminense University (UFF) und der Päpstlichen Katholischen Universität von Rio de Janeiro (PUC-Rio) unterstützt.

Während der Überwachung der Ausbreitung von Bergwerksschlamm auf See aktualisierte Professor Evangelista zusammen mit seinen Schülern eine Facebook-Seite - Abrolhos Sky Watch - mit Satellitenbildern, die den Verlauf der Sedimentfahne darstellten, so dass die Gesellschaft auch über die Lage informiert werden konnte Auswirkungen der Tragödie. In der Studie wurde hervorgehoben, dass mehr als drei Jahre nach dem Bruch und dem Zusammenbruch des Fundão-Staudamms die von den Bergbauunternehmen verursachten Umweltschäden sowohl im Binnenland als auch im Offshore-Bereich noch nicht vollständig gemessen und eingegrenzt wurden. Die Ökosysteme werden weiterhin zur Nachlässigkeit der Bergbaugesellschaften und der brasilianischen Regierung kontaminiert und degradiert. Das Risiko besteht darin, dass das fragile ökologische Gleichgewicht, das die Korallenbildung begünstigt, beispielsweise durch die Verbreitung anderer Schadorganismen beeinträchtigt wird. Nur ein Langzeitmonitoring kann die Auswirkungen auf die Umwelt ermitteln, da weltweit keine Parameter für diese Form der Korallenbelastung vorliegen.

Probe der analysierten Koralle zeigte Anwesenheit von Schwermetallen (Bild: UERJ)