Eine Branche im Wandel

Von Kira Coley • 12 März 2018

Seit Mitte der 70er Jahre entwirft und fertigt RBR ozeanographische Geräte für den Einsatz in einer Vielzahl von Umgebungen, von den tiefen Abgründen des Ozeans bis hin zu den extremen Klimazonen der Polargebiete und dazwischen. In den letzten 4 Jahren hat RBR jedes Jahr ein Wachstum von rund 20 Prozent veröffentlicht und beschäftigt jetzt doppelt so viele Mitarbeiter wie noch vor 5 Jahren.

Greg Johnson, Präsident der RBR Ltd., sagte: "Die anhaltende Leistung hat uns gezeigt, dass dies nicht durch Wechselkurse oder den Gewinn eines einzigen großen Kunden verursacht wird, sondern durch die Anpassung unserer Produkte und Dienstleistungen an die heutigen Anforderungen und das Marktumfeld. Während viele unserer Mitbewerber vom Standpunkt der Messung her eine hervorragende Instrumentierung bieten, fehlt ihnen das einfach zu handhabende Element, das heutzutage immer wichtiger wird. Hier heben wir uns ab. Oft sind es die kleinen Innovationen, die den größten Unterschied ausmachen, und wenn wir die Möglichkeit haben, bestehende Produkte zum Besseren zu verändern, haben wir sie auch übernommen. "

Für viele Kunden, insbesondere in der Wissenschaft, macht der seltene Gebrauch von ozeanografischen Instrumenten die Bedienung und die Aufstellung oft schwierig. Die Verwendung eines Handbuchs und das Sortieren durch einen Stapel komplizierter Kabel kann den Stress bei der Durchführung der gesamten Forschung erhöhen, insbesondere wenn die Datensammlung ein so wichtiger Teil des Prozesses ist.

Durch die Einführung einfacher Änderungen am bereits flexiblen, modularen Design der Geräte, machen die benutzerfreundlichen RBR-Sensoren den Bedarf an Expertenwissen überflüssig und ermöglichen die Erweiterung populärer Citizen Science-Programme in Forschungsbereiche, in denen komplexe Sensormessungen nicht erfasst werden können -Spezialisten und online hochgeladen.

Johnson erklärt: "Wissenschaftler können Instrumente kaufen, aber wir stellen zunehmend fest, dass die Messungen selbst oft nicht von Wissenschaftlern, sondern von Mitgliedern der Öffentlichkeit vorgenommen werden. Wir haben Kooperationen an beiden Küsten Nordamerikas mit Citizen Science-Projekten, bei denen Fischer jede Woche Instrumente mitnehmen. Die Wissenschaftler analysieren die gesammelten Daten und helfen, das Management der Fischbestände zu verbessern, um zu verstehen, was vor sich geht. Das ist die Art von Zusammenarbeit, die es vorher noch nie gegeben hat, weil die Instrumente zu schwer zu benutzen waren, und weil sie schwer zu verwenden waren, konnte nur eine begrenzte Anzahl von Menschen sie effektiv nutzen. "

Funkt Innovation

Vor einem Jahrzehnt hätten die Kunden nicht vor, nach etwas Neuem zu fragen, es sei denn, der Vorschlag käme direkt von den Herstellern. Johnson sagte: "Als du das einmal getan hast, haben die Leute erkannt, dass 'ich nicht weiß, warum ich nicht danach gefragt habe'. Sie haben einfach nicht bemerkt, dass das Produkt besser sein könnte. Und sobald das passiert, werden die Kunden immer aufgeregter und kommen immer wieder mit eigenen Ideen zu uns zurück. Diese zirkuläre Diskussion beschleunigt die Innovation viel schneller. "

"In den letzten 30 Jahren haben beispielsweise hochwertige ozeanographische Geräte serielle Schnittstellen verwendet, obwohl es 10 Jahre her ist, dass ein Computer mit einer seriellen Schnittstelle ausgestattet ist. Die Idee, dass Sie eine Reihe klobiger und unzuverlässiger Adapter benötigen, wurde einfach akzeptiert. Als wir vor acht Jahren USB auf unsere Instrumente brachten, war es für die Leute überraschend, weil es sich wie ein radikaler Abgang anfühlte. Für uns war das eine logische Anpassung. "

Der USB ist ein Beispiel für das Problem, dass, wenn es keine Konkurrenz gibt, niemand eine Veränderung anstrebt. Doch kleine Ideen wie eine USB-Verbindung können eine Reihe von Produktänderungen auslösen, die im Laufe der Zeit die Art, wie ein Instrument bedient werden kann, drastisch verändern. Jetzt, mit der Einführung von Wi-Fi und aktualisierter Software, benötigen wir nicht mehr USB oder ein Kabel. PCs werden durch Laptops ersetzt, und Laptops werden durch Handy-Apps ersetzt, die von überall auf der Welt einen Sensor bedienen können.

"Wir sind in einer Branche, in der die Messungen so wichtig sind, um zu verstehen, was auf dem Planeten vorgeht, aber die Menschen waren sehr abgeneigt, sich bis vor kurzem zu ändern. In der Lage zu sein, die Verbrauchertechnologie zu nutzen und in diese kommerziellen Instrumente zu integrieren, macht es so viel einfacher zu bedienen. Jedes Unternehmen, das ozeanographische Instrumente herstellt, es aber nicht mit einem Telefon bedienen kann, ist jetzt in einem Rückstau verloren. Wenn Sie das nicht ausnutzen können, um die Datenerfassung für die Kunden sehr einfach zu machen, bauen Sie nur eine Barriere für sich selbst auf. Viele von uns in der Industrie wissen bereits, wie man Instrumente herstellt, die gute Qualitätsmessungen machen, aber es bedeutet nicht, dass, sobald Sie den Sensor gebaut haben, er schwierig zu bedienen sein muss. Dafür gibt es keine Entschuldigung ", erklärt Johnson.

Mehr Wettbewerb, mehr Innovation

Es gibt einen größeren Hunger nach Daten aus dem Ozean als je zuvor, aber die Kosten für den Versand von Schiffen sind immer noch hoch. Mit dem Aufkommen autonomer Plattformen führt die Robotik das Rennen an, wenn sich die Menschen Alternativen zuwenden. Dan Hook, Senior Director - Business Development bei ASV Global, sagte: "Die Menschen wollen mehr Daten, die mit konventionellen Mitteln immer härter werden und Menschen dazu zwingen, sich woanders umzusehen. Das ermutigt mehr Menschen, Robotikunternehmen einzurichten und mehr Menschen dazu zu ermutigen, Sensoren an Roboter anzupassen. Ein Katalysator für Innovation und Veränderung im wahrsten Sinne des Wortes. "

In nur acht Jahren hat sich ASV Global zu einem der weltweit führenden Anbieter unbemannter und autonomer Schiffstechnologie entwickelt. Ihr Team hat mehr als 90 Systeme an 40 Kunden in 10 Ländern geliefert und verfügt nun über Niederlassungen in Großbritannien, den USA und Brasilien.

Hook sagte: "Eine der größten Veränderungen durch Innovationen in der Branche ist, dass sich auf dem Wasser mehr Plattformen versammeln als je zuvor. Mehr Plattformen bedeuten mehr Daten. Die Anforderungen und Bedingungen sind so vielfältig, dass sich der Markt für eine Vielzahl von Systemen eignet. Für uns ist es gut zu sehen, dass verschiedene Firmen unterschiedlicher Größe in den Raum kommen, und der Wettbewerb ist gesund. Die Risiken kommen von den billigen und schnellen Bemühungen, die der Industrie nicht gut tun. Je mehr Wettbewerb herrscht, desto mehr Plattformen gibt es und desto wahrscheinlicher werden sie von der Regierung und der Industrie genutzt. Dies bringt den Zeitplan deutlich voran und beweist, dass Wettbewerb für alle gut ist. "

Dem Kunden die Macht geben

Zu den technischen Katalysatoren gehören neben mobilem Wi-Fi und Datenantrieb auch eine bessere Rechenleistung und Akkudichte sowie eine geringere Sensorleistung.

Ein Argo Float nimmt 10 Kilojoule Energie auf, um ein Profil von 2.000 Metern unter Wasser bis zur Oberfläche zu vervollständigen und kontinuierlich zu messen. Für Instrumente an Bord des Schwimmers, wie die CTD von Some Body Else, die den Salzgehalt während des letzten Jahrzehnts gemessen hat, werden fast 3,5 Kilojoule benötigt, um den Sensor zu betreiben - 35 Prozent des Energiebudgets.

RBR hat mit dem Argo-Programm zusammengearbeitet, um neue Wege zu finden, den Stromverbrauch zu senken und die Lebensdauer jedes Schwimmers zu verlängern. Johnson sagte: "Diese Schwimmer sind nur in der Lage, ein paar hundert Profile zu machen, bevor ihnen die Batterie ausgeht und sie auf den Meeresboden sinken. Ungefähr 800 Menschen sterben jedes Jahr und landen tatsächlich auf einer Deponie, die für uns unsichtbar ist. Mit einer Kombination aus mehreren Innovationen können wir dies von etwa 3,5 Kilojoule auf etwa 350 Joule bringen - 10 Prozent des ursprünglichen Stromverbrauchs. Das bedeutet, dass die Schwimmer entweder viel mehr Messungen in kürzerer Zeit machen oder für viele weitere Jahre laufen können. Aber als Industrie können wir noch viel tun, um den Stromverbrauch zu senken, damit die Instrumente länger halten und weniger Batterien verbraucht werden. Wir sollten alles tun, um Batterien am Meeresboden zu vermeiden. "

Offene Diskussion und Zusammenarbeit

Die zunehmende Vernetzung und Zusammenarbeit, die von Social-Media-Plattformen wie Twitter und LinkedIn getragen wird, hat auch eine Schlüsselrolle bei der Förderung von Innovationen und Veränderungen in Branchen von Öl und Gas bis hin zur Wissenschaft gespielt. Heutzutage kommunizieren Unternehmen häufiger als je zuvor und tauschen Ideen über Projekte und neue Roboterkonzepte schnell online aus.

Hook sagte: "Vorher gingen wir zu Konferenzen und versuchten, Meetings zu buchen oder ein paar Minuten mit jemandem zu verbringen. Es war ein langsamer Prozess. Jetzt tausche ich mit Leuten auf LinkedIn Nachrichten über Projekte am Abend oder während ich im Zug feststecke aus. Die Leute reden viel öfter. Ich habe jetzt ziemlich regelmäßig etwas auf LinkedIn von RBR gelesen, als ich vorher nur diesen Inhalt sehen konnte, als ein Magazin durch die Tür kam, ein Papier veröffentlicht wurde oder bei einer Networking-Veranstaltung. Die Kommunikation war ein echter Katalysator für Innovation und Wandel. Wir tauschen jeden Tag Informationen aus. Darüber hinaus engagieren sich ASV Global häufiger mit großen Blue-Chip-Unternehmen. Ich denke, Sie werden einen Trend sehen, dass große Blue-Chips mit Technologieführern zusammenarbeiten, die heutzutage eher die KMU sind. "

Die jüngste Zunahme der Kommunikation hat es auch gleichgesinnten Organisationen erleichtert, zusammenzuarbeiten und neue Ideen auf den Markt zu bringen. Wenn mehr Optionen verfügbar werden, gibt es auch mehr Sicherheit in der Lieferkette. Eric Siegel, Sales Director von RBR, erklärt: "Wenn man ein Monopol hat, sind die Kunden für fast alles auf diesen einen Ort angewiesen. Dies kann zu Problemen mit sinkender Qualität oder zu unvorhergesehenen Ereignissen wie einem Brand in der Fabrik führen. Mit mehreren Lieferanten in der gesamten Lieferkette ist es für alle sicherer. Jetzt müssen alle Konkurrenten die Dinge besser machen. Wir alle müssen einen besseren Kundensupport, eine bessere Qualitätskontrolle, einen aufmerksameren Verkauf und die Unterstützung von Menschen bieten und sicherstellen, dass alles so gut wie möglich für den Kunden funktioniert. "

Anpassung an ein neues Industrieklima

Im heutigen Klima sehen wir fast jede Woche in Pressemitteilungen die Einführung neuer, innovativer Produkte. "Das erste Mal überhaupt" ist eine fast tägliche Bezeichnung, die ich in meinem Posteingang vorfand. In den letzten zehn Jahren haben sich hunderte von Unternehmen im unbemannten Raum neu gegründet, und Hook glaubt, dass wir in den nächsten zehn Jahren noch mehr im marinen Sektor sehen werden.

Hook sagte: "Es wird eine gesunde Menge dieser innovativen Ideen geben, die entweder ihrer Zeit voraus sind oder von etwas anderem übertroffen wurden, so dass sie fallen werden. Aber es gibt sicherlich noch Raum für mehr Innovation, um in die Branche einzusteigen. Gleichzeitig denke ich, dass wir in den nächsten 3 bis 5 Jahren einige Elemente der Branche mehr über routinemäßige, robuste und wiederholbare Operationen erfahren werden. Die Pressemitteilungen werden sich nicht nur auf aufregende neue Innovationen wie heute beziehen, sondern auch auf Dinge wie "dieses Robotersystem hat jetzt 3 Jahre zuverlässige Messungen absolviert" oder "dieses Robotersystem hat gerade 10.000 Meilen von diesem und jenem" absolviert. . ASV Global wäre nicht erfolgreich gewesen, wenn wir uns ganz auf das Neue konzentriert hätten oder die Dinge immer wieder auf den Markt gebracht hätten, indem wir Versuche wiederholt hätten. Sie müssen ein Gleichgewicht finden. Der Erfolg unseres Unternehmens ist darauf zurückzuführen, dass wir hart daran gearbeitet haben, dieses Gleichgewicht zwischen neuer Technologie und Innovation und bewährten praxisnahen Anwendungen zu finden. "

"All diese Aktivitäten werden natürlich die etablierten Unternehmen auf Trab halten, was gesund ist. Die erfolgreichen großen Unternehmen werden sehen, dass die hochenergetischen Start-ups einen Wert haben, und sie werden einen Weg finden, zusammenzuarbeiten. Es ist für ASV passiert. In den Anfängen sah Thales viel Kreativität in unserer Software und autonomen Technologie. Sie haben geholfen, es in einigen Produkten für sie zu verwenden, und es hat wirklich gut geklappt. Wenn ein etabliertes Unternehmen keinen Weg findet, um die fantastische Energie, die die Meerestechnologiebranche heute umgibt, zu nutzen, riskieren sie, dass sie schnell von denen überholt werden, die sie haben. "

Danksagung

Eric Siegel, Verkaufsdirektor der RBR Ltd.

Greg Johnson, Präsident der RBR Ltd.

Dan Hook, Senior Director - Geschäftsentwicklung bei ASV Global

(Wie in der März 2018 Ausgabe von Marine Technology Reporter veröffentlicht )