Die Ocean Cleanup startet

(Foto: The Ocean Cleanup)

Eine erste schwimmende Ozeanreinigungsanlage wird einer letzten Testreihe unterzogen, bevor sie beginnt, die Plastikverschmutzung aus dem Great Pacific Garbage Patch auf halbem Weg zwischen Hawaii und Kalifornien zu entfernen.

Das von der niederländischen gemeinnützigen Organisation The Ocean Cleanup entwickelte System wurde am 8. September von der Bucht von San Francisco aus gestartet und vom Schiff Maersk Launcher 350 Seemeilen zu einem Offshore-Testgelände geschleppt. Das System 001 wird nun zwei Wochen lang getestet, bevor es seine Reise fortsetzt, um mit dem Sammeln von Trümmern bei der weltweit größten Ansammlung von Ozeanplastik einige 1.200 Seemeilen vor der Küste von Kalifornien zu beginnen.

Das wind- und wellengetriebene Aufräumsystem besteht aus einer 600 Meter langen U-förmigen Schwimmsperre mit darunter angebrachtem drei Meter langem Rock. Das gesamte Setup gleitet an der Oberfläche und bewegt sich etwas schneller als der Kunststoff, um alle Trümmer in seiner Mitte zu sammeln und zu trichterieren. Die Ocean Cleanup beschreibt das System als "ein riesiger Pac-Man, der die Oberfläche des Ozeans überspannt".

Das erste vollständige System, das jetzt im Gange ist, folgt auf Hunderte von Modellversuchen, eine Reihe von Prototypen, Forschungsexpeditionen und mehrere Iterationen. Diese letzte Testreihe zielt darauf ab, die Wirksamkeit des Systems und seines Designs zu überprüfen und sicherzustellen, dass es den Bedingungen des Ozeans standhält, bevor es bis zum Great Pacific Garbage Patch geschleppt wird.

"Die Installation verlief reibungslos und das System scheint sich bisher gut zu verhalten", sagte The Ocean Cleanup auf seiner Website. "Die Konfiguration des Systems in seiner U-Form ist der erste Punkt aus unserer Checkliste, den wir erreicht haben, und er entspricht direkt der vorhergesagten Krümmung von technischen Modellen."

Zu den weiteren wichtigen Zielen auf der Checkliste des Teams gehört die Bestätigung, dass sich das System schneller als das Plastik durch das Wasser bewegt, wodurch sich das System bei sich ändernder Wind- / Wellenrichtung neu positioniert und sicherstellt, dass die Breite des Systems in einem gewünschten Bereich bleibt und seine Fähigkeit testen, harten Seeverhältnissen standzuhalten.

Boyan Slat, Gründer und CEO von The Ocean Cleanup, sagte: "[Der] Start ist ein wichtiger Meilenstein, aber die eigentliche Feier wird kommen, sobald der erste Kunststoff an Land zurückkehrt. Seit 60 Jahren bringt die Menschheit Plastik in die Ozeane; Von diesem Tag an nehmen wir es wieder zurück. "

Wenn alles nach Plan verläuft, wird der erste Kunststoff innerhalb von sechs Monaten nach dem Einsatz an Land zurückgegeben, so The Ocean Cleanup. Dies wird die erste groß angelegte Sammlung von freischwimmendem Kunststoff aus dem Ozean sein.

Die Ocean Cleanup sagte, dass sie plant, den zurückgegebenen Kunststoff in Produkte zu recyceln und den Erlös zu verwenden, um die zukünftigen Aufräumarbeiten zu finanzieren.

Während das Hauptziel von System 001 darin besteht, die Technologie zu prüfen und mit der Bereinigung zu beginnen, besteht ein sekundäres Ziel darin, Leistungsdaten zu sammeln, um das Design für künftige Bereitstellungen zu verbessern. Das System ist mit solarbetriebenen und satellitengestützten Sensoren, Kameras und Navigationslichtern ausgestattet, um seine Position dem vorbeifahrenden Seeverkehr mitzuteilen und eine umfassende Überwachung des Systems und der Umwelt zu ermöglichen. Der Maersk-Launcher bleibt auch mehrere Wochen lang als Beobachtungsplattform aktiv, nachdem System 001 dem Great Pacific Garbage Patch übergeben wurde.

Um mit dem Abbau von Trümmerfeldern im Pazifik zu beginnen, der eine Fläche doppelt so groß wie Texas abdeckt, soll The Ocean Cleanup in den nächsten zwei Jahren auf eine Flotte von etwa 60 Systemen erweitert werden, abhängig von den Ergebnissen der derzeitigen System- und Finanzierungsverfügbarkeit. Die Gruppe geht davon aus, dass die gesamte Flotte innerhalb von fünf Jahren die Hälfte der 1,8 Billionen Plastikstücke im Great Pacific Garbage Patch entfernen könnte - im Einklang mit dem ultimativen Ziel, die Plastikmenge in den Weltmeeren um mindestens 90 Prozent zu reduzieren Prozent bis 2040.

Slat sagte: "Ich bin unglaublich dankbar für die enorme Unterstützung, die wir in den letzten Jahren von Menschen auf der ganzen Welt erhalten haben, die es uns ermöglicht hat, ein System zu entwickeln, zu testen und zu starten, das das ökologische Desaster abschwächen kann . Das stimmt mich zuversichtlich, dass, wenn es uns gelingt, die Technologie zum Laufen zu bringen, die Reinigung stattfinden wird. "