Altes Meereis verschwindet vom Arktischen Ozean

(Quelle: NOAA Climate.gov, Daten: Mark Tschudi)

Meereis wächst im Herbst und Winter und schmilzt im Frühling und Sommer. Aber nicht alles arktische Meereis schmilzt; ein Teil des Eises überlebt mindestens eine Schneesaison, die während der Sommermonate anhält. Dieses Eis ist normalerweise dicker und resistenter gegen Schmelzen als Eis, das weniger als ein Jahr alt ist und daher wahrscheinlicher als das Eis des ersten Jahres die kommende Schmelzsaison übersteht. Da das arktische Meereis Ende Februar oder Anfang März (etwa in der neunten Kalenderwoche) sein maximales Ausmaß erreicht, ist dies ein guter Zeitpunkt, mehrjährige Eisjahre zu messen.

In der neunten Woche von 1984 umfasste mehrjähriges Eis 61 Prozent der arktischen Meereispackung. In der neunten Woche des Jahres 2018 umfasste das mehrjährige Eis 34 Prozent der Meereispackung. Das nationale Schnee- und Eisdatenzentrum (NSIDC) berichtete im Blog Arctic Sea Ice News and Analysis, dass nur zwei Prozent des Eises der Arktis mindestens fünf Jahre alt waren. Das ist der niedrigste Prozentsatz solchen alten Eises während der Winterzeit in der Satellitenaufzeichnung.

Diese Karten zeigen Mehrjahres- und Erstjahreseis in der neunten Woche von 1984 (links) und 2018 (rechts). Landflächen sind hellgrau. Ozeanwasser ist dunkelgrau. Meereis erscheint in Blau- bis Weißschattierungen, wobei dunklere Schattierungen für jüngeres, dünneres Eis und Weiß für das älteste Eis (7 oder mehr Jahre alt) stehen. Die geringe Menge an mehrjährigem Eis Anfang 2018 setzte einen jahrzehntelangen Rückgang des arktischen Meereises fort.

Das Ersetzen von dickem, mehrjährigem Eis durch dünneres Erstjahreseis ist kein gleichwertiger Austausch, wenn es um die Rolle geht, die Meereis im Wärmehaushalt, im Klima und in der Ökologie der Arktis spielt. Jüngeres, dünneres Eis lässt mehr Wärme aus dem Meerwasser in die Atmosphäre entweichen, was die arktischen Lufttemperaturen erhöht. Es ist auch leichter fragmentiert und weniger in der Lage, die Wellenaktivität während Winterstürmen zu dämpfen, was die Küstengefahr durch Flutwellen und Sturmtrümmer erhöht. Und weil es in der kommenden warmen Jahreszeit so viel schneller schmilzt, führt es im Frühjahr und Sommer zu höheren Wassertemperaturen und unterdrückt Populationen kommerziell wertvollen Fischs.

Das Eis des ersten Jahres bildet sich auf dem offenen Wasser, so dass die Menge an offenem Wasser in der Arktis am Ende der Schmelzsaison einen starken Einfluss auf die Erstausdehnung des Eises im folgenden Frühjahr hat. Die minimale Ausdehnung des arktischen Meereises im Jahr 2017 war die achtkleinste seit Beginn der Aufzeichnungen - deutlich unter dem Durchschnitt von 1981-2010, aber kein Rekordhalter.

Im Allgemeinen verlässt das Meereis die Arktis durch die Framstraße östlich von Grönland, und die NSIDC berichtete, dass das geringe Ausmaß des mehrjährigen Eises möglicherweise durch einen starken Meereistransport während des Winters 2017-2018 verursacht wurde. Der Beaufort Gyre nördlich von Alaska diente traditionell als Brutstätte für das wachsende Meereis, aber wärmere Bedingungen haben die Fähigkeit des Gyre, älteres Eis seit Beginn des 21. Jahrhunderts zu bewahren, behindert.

Verweise
Der arktische Winter erwärmt sich auf eine niedrige Sommereiszeit. (2018, 3. Mai). Nationales Datenzentrum für Schnee und Eis. Abgerufen am 8. Mai 2018.

Zustand der Kryosphäre. (2018, 26. Januar). Meeres-Eis. Nationales Datenzentrum für Schnee und Eis. Abgerufen am 8. Mai 2018.

Quelle
NOAA Klima.gov