Kommen Sie herein, das Wasser ist herrlich: Wie der britische maritime Innovationshub Innovation statt bloßer Regulierung fördert.

Von links nach rechts: Jonathan Simpson, Technischer Berater; Bertie Sorensen-Pound, Leiter der maritimen Digitalisierung; Dr. Kassie Cigliana, Leiterin der maritimen Digitalisierung; Lucy Corcoran, Leiterin Kundenbetreuung; Yildiz Williams, Technischer Berater; Susie Smith, Leiterin Marketing und Kommunikation. Bildnachweis: Maritime and Coastguard Agency

Jonty Slater, stellvertretender Direktor des UKMIH. Bildnachweis: Jonty Slater/Maritime and Coastguard Agency

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Die rasanten technologischen Fortschritte im maritimen Bereich, die durch Innovationen vorangetrieben werden, bieten nicht nur wirtschaftliche und wissenschaftliche Chancen, sondern stellen die Aufsichtsbehörden auch vor wachsende Herausforderungen. Diese müssen ein Gleichgewicht zwischen Fortschritt, Sicherheit und der Einhaltung internationaler Richtlinien finden. Im Vereinigten Königreich obliegt diese Verantwortung der Maritime and Coastguard Agency (MCA), die den UK Maritime Innovation Hub (UKMIH) eingerichtet hat. Dieser soll Innovatoren und Aufsichtsbehörden frühzeitig im Entwicklungsprozess zusammenbringen.

Das UKMIH deckt vier Bereiche ab: Dekarbonisierung, autonome Seeschiffe (MASS), Digitalisierung und digitale Systeme sowie nuklearer Antrieb. In einer Führungsposition ist Jonty Slater, stellvertretender Direktor des UKMIH, tätig. Er trat seine Stelle vor zehn Monaten parallel zum Programm an, um die Zugänglichkeit regulatorischer Vorgaben und die Zusammenarbeit zu verbessern.

„Ich denke, der entscheidende Punkt ist, wie wir die Wahrnehmung der MCA – die in der Vergangenheit eher als ablehnend galt – hin zu einer offeneren Haltung verändern können. Wenn Sie uns die Sicherheitsinformationen liefern und uns erläutern, warum Sie von Ihrer Sicherheit überzeugt sind, werden wir die Angelegenheit sorgfältig und transparent prüfen. Das war der wichtigste Aspekt, den wir berücksichtigt haben“, erklärte er. Dieser Mentalitätswandel wird von den Teams des UKMIH unterstützt, die Expertise aus Industrie, öffentlichem Dienst und Beratung vereinen, um mehr Austausch und Zugänglichkeit zu gewährleisten.

Frühes Engagement

Die Zugänglichkeit regulatorischer Rahmenbedingungen für Innovatoren ist für die MCA nichts Neues, betonte Slater, aber die Art und Weise, wie die Organisation mit der Industrie zusammenarbeitet, hat sich verändert. „Früher hätte die MCA gewartet, bis die Industrie mit einem fertigen Konzept auf sie zukam und sagte: ‚Okay, jetzt reguliert mich.‘ Stattdessen sind wir aktiv geworden und haben gesagt: ‚Wir sind hier, um frühzeitig mitzuwirken.‘“

Darüber hinaus wären die meisten Arbeiten gemäß der gesetzlichen Verpflichtung der MCA kostenpflichtig gewesen. Slater und sein Team arbeiten nun unentgeltlich und bieten Beratung und Unterstützung als nicht gesetzlich vorgeschriebene Funktion an. Dies ermöglicht eine noch frühere Einbindung, wenn Schiffe oder Systeme noch in der Planungsphase sind und regulatorisches Feedback einfließen kann.

Obwohl UKMIH eine neu eingerichtete Funktion ist, erfasst sie bereits Leistungsindikatoren und verzeichnet positive Ergebnisse. Der Erfolg wurde früher an der Anzahl der wöchentlich eingehenden Anfragen gemessen. Nun verfolgt die MCA, wie viele Projekte erfolgreich abgeschlossen werden. „Entweder wir sagen dem Innovator: ‚Wir werden Sie nicht regulieren‘ oder ‚Dies ist Ihr regulatorischer Weg‘ und verweisen ihn an eine andere Abteilung der MCA. Oder wir begleiten ihn durch den gesamten regulatorischen Prozess, sodass er ihn versteht und jederzeit eine zentrale Anlaufstelle hat“, erklärte er.

Diese Indikatoren zeugen auch von einem positiven Verständnis der Branche und ihrer Bedürfnisse. „Insbesondere im MASS-Bereich“, fügte Slater hinzu. „Bei der Kartierung des Ökosystems und der Zusammenarbeit mit unseren internationalen Partnern war es für unsere Kollegen sehr wertvoll, ihre Arbeit aktiv unterstützen zu können. Sie können sich an uns wenden und fragen: ‚Wir haben davon gehört; was passiert da eigentlich?‘ Und sie wissen, dass wir eine Stimme sind, die die breitere Arbeit unterstützt und sicherstellt, dass die MCA die tatsächlichen Bedürfnisse der Branche versteht.“

Den Kurs festlegen

Die britische Schifffahrtsbranche spielt eine einzigartige regulatorische Rolle, betonte er, indem sie mit spezifischen, klar definierten Richtlinien und einer führenden Position den Standard für Schiffe setzt. „Wir wissen, dass sich zahlreiche Länder weltweit diese Vorschriften ansehen und fragen: ‚Wie können wir einige oder alle dieser Vorschriften in unserem Land umsetzen?‘ Andere wiederum fragen sich: ‚Brauchen wir ein solches Maß an Regulierung?‘“

Das Engagement Großbritanniens für die Schifffahrtsregulierung rührt von seinem hohen Schiffsverkehr her; die große Anzahl an Schiffen erfordert hohe Sicherheitsstandards für alle Wassersportler. „Die Aufgabe der MCA“, stellte Slater klar, „besteht in der Regulierung der Schiffe, nicht der Gewässer. Wir regulieren die Schiffe, um ihre Sicherheit für andere Wassersportler zu gewährleisten.“ Die MCA reguliert zudem ausschließlich Überwasserschiffe, nicht aber Unterwasserschiffe.

In britischen Gewässern verkehren Schiffe verschiedenster Art, von kleinen Booten unter zwei Metern Länge bis hin zu solchen mit 36 Metern und mehr, alle mit unterschiedlichem Autonomiegrad. „Die meisten werden ferngesteuert … Aber wir beobachten, dass einige Akteure nun Gespräche über höhere Autonomiegrade führen möchten und was das konkret bedeutet.“

Ausgewiesene Testgebiete für Prototypschiffe mit innovativer Technologie im Hafen von Plymouth. Bildnachweis: Maritime and Coastguard Agency

IMO-Massencode

Die Regulierung sieht für MASS jedoch etwas anders aus, da es hier entscheidend ist, das gesamte System und nicht nur das Schiff zu verstehen, erklärte Slater. „Wir mussten einen zweiten Schritt gehen und das gesamte System verstehen, auch im Hinblick darauf, wie die Fernsteuerungszentralen (ROCs) verwaltet und weiterentwickelt werden.“ Die MCA ist außerdem einer der Hauptautoren des MASS-Codes der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation (IMO), der im Mai 2026 verabschiedet wurde.

Obwohl der MASS-Code derzeit nicht verpflichtend ist, hält Slater die Beteiligung der MCA, auch die aktuelle, für entscheidend. „Wir müssen unsere bestehenden Vorschriften überprüfen und überlegen, wie wir den MASS-Code umsetzen würden… Er funktioniert nur, wenn Daten zur Unterstützung der Arbeit erhoben werden – wie unsere Schiffe ihn einhalten, welche Bedenken bestehen und wie gut er in der Praxis funktioniert.“ Die Branche muss die derzeitige zielorientierte Struktur des MASS-Codes in Vorschriften umwandeln, die den Übergang unterstützen und Sicherheit und Innovation in Einklang bringen.

„Ich denke, wie wir mit Menschen umgehen und wie wir sicherstellen, dass diese Schiffe für den Einsatz mit bemannten Schiffen geeignet sind, ist etwas, das wir – und alle anderen – noch lernen müssen“, fügte er hinzu. „Es wird Schiffe von zwei Metern Länge und riesige Tanker geben, die irgendwann ferngesteuert werden oder einen höheren Grad an Autonomie aufweisen als derzeit. Und wie lässt sich das alles noch mit dem MASS-Code vereinbaren?“

Mit zunehmender Größe wächst der Wunsch nach autonomen Mehrzweckschiffen, was die Regulierung der Seeschifffahrt vor neue Herausforderungen stellt. Schiffsbetreiber wenden sich von begrenzten Treibstoffvorräten ab und setzen stattdessen auf ferngesteuerte Optionen, um die maximale Verweildauer auf See zu verlängern. „Das ist mit dem heutigen Stand der Technik möglich“, räumte Slater ein.

Digitalisierung verständlich gemacht

Neben MASS sind die MCA und UKMIH auch führend bei branchenweiten Trends wie Dekarbonisierung und künstlicher Intelligenz (KI). „Im Bereich der Dekarbonisierung gibt es viele landbasierte Projekte zur Elektrifizierung von Häfen und Schiffen, aber auch zur Erforschung alternativer Kraftstoffe – wie diese eingesetzt und effizienter gestaltet werden können – sowie von Energieeffizienztechnologien wie CO₂-Abscheidung oder Windkraft. Das Ausmaß dieser Projekte hat unsere Erwartungen übertroffen“, sagte Slater. Ein überraschender neuer Aspekt ist die rasante Zunahme der Diskussionen um Kernenergie.

„Wir haben in den letzten Monaten mehr Anfragen zum Thema KI erhalten als erwartet. Deshalb sind die vier Schwerpunktbereiche des UKMIH so wichtig… Wir müssen verstehen, was im Bereich Software-Sicherheit und Digitalisierung geschieht. Ist tatsächlich KI integriert oder sprechen wir nur von sehr intelligenter Software? Was bedeutet das konkret? Und was steckt hinter dem Marketing? Manchmal schaut man genauer hin und stellt fest: ‚Damit können wir leben, denn es ist im Grunde ein automatisiertes Steuerungssystem mit ein bisschen Intelligenz.‘“

„Das macht es weniger beängstigend“, gab er zu. „Das ist etwas, was wir alle aus regulatorischer Sicht lernen. Wo setzen wir die Regulierung an? Wie regulieren wir es? Das ist eine Frage, die immer wieder auftaucht. Wir haben großes Glück, dass unser übergeordnetes Ministerium, das Verkehrsministerium, uns zum Dialog bewegen will… Das sind sehr klare Gespräche, die bereits laufen.“

Innovatoren willkommen

Die Teilnahme an UKMIH ist unkompliziert, betonte Slater. Innovatoren erwartet ein neunstufiger Prozess, von der ersten Kontaktaufnahme über die Vorauswahl bis hin zur aktiven Einbindung. „Wir bringen alles zusammen, sodass sie am Ende ein erfolgreiches Projekt oder eine Zertifizierung vorweisen können und das Gefühl haben, dass man ihnen wirklich zugehört hat.“

„Der Wert der MCA liegt weltweit darin, dass wir nicht nur unter britischer Flagge gelten, sondern auch darüber hinaus, was unsere Vorschriften betrifft. Wenn jemand den britischen Markt erschließen oder eine britische Zertifizierung für sein Projekt oder Schiff anstreben möchte, ermöglicht ein Gespräch mit uns genau das.“

„Großbritannien unterstützt Innovationen seit Jahrhunderten“, fügte Slated hinzu. „Daran wird sich nichts ändern. Großbritannien ist aus Sicht der MCA offen dafür – insbesondere dafür, dass Innovatoren Gespräche darüber führen, wie sie ihre Unternehmen und Schiffe in britische Gewässer bringen können.“