Die anhaltenden Auswirkungen von UXO

Bild mit freundlicher Genehmigung von GEOMAR – Jens Greinert

1946 sank das mit Munition beladene polnische Frachtschiff SS Kielce etwa vier Meilen vor der Küste Englands. Der Bergungsversuch 1967 endete mit einer Explosion, die einem Erdbeben der Stärke 4,5 auf der Richterskala entsprach.

Damals wurde niemand verletzt, andere hatten jedoch weniger Glück. Seit 1945 sind über 110 Menschen durch in der Nordsee versenkte nicht explodierte Kampfmittel (UXO) gestorben.

Eine Studie, die diese Woche in Marine Technology News veröffentlicht wurde, untersuchte ein weiteres Risiko, das solche Munition darstellt. Laut der Studie des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel sind in der südwestlichen Ostsee etwa 3.000 Kilogramm gelöste Giftstoffe aus nicht explodierten Kampfmitteln freigesetzt. Nicht explodierte Kampfmittel enthalten giftige Substanzen wie TNT (2,4,6-Trinitrotoluol), RDX (1,3,5-Trinitro-1,3,5-triazin) und DNB (1,3-Dinitrobenzol), die ins Meerwasser freigesetzt werden, wenn die Metallhüllen korrodieren.

Man geht davon aus, dass die Kontamination mit der Zeit noch zunehmen wird, da die Metallgehäuse weiter korrodieren und dabei immer mehr giftige Verbindungen freisetzen – ein Prozess, der Prognosen zufolge mindestens 800 Jahre andauern wird.

Im vergangenen Jahr begannen zwei EU-finanzierte Projekte , um die Bedrohung durch die geschätzten 1,6 Millionen Tonnen Munition in europäischen Meeren zu verringern. Die Projektteams wollen Robotik, 3D-Bildgebung und KI-Unterstützung für die Erkennung und Klassifizierung von UXO vorantreiben.

Die Kampfmittel reichen von einzelnen Kugeln über Munitionskisten bis hin zu 500 kg-Bomben. Bei einem Pilotprojekt zur Räumung, das von den Vertragspartnern SeaTerra, Eggers Kampfmittelbergung und Hansataucher durchgeführt wird, kommen mit Greifern ausgestattete Deckkräne zum Entfernen der Kampfmittelkisten, ein mit einem Roboterarm ausgestatteter Raupenroboter zum Ablegen kleiner Artilleriegranaten in Unterwasserkörben sowie ROVs mit Tauchern in Bereitschaft zum Einsatz.

Die neueste Ausgabe des Magazins Marine Technology Reporter bietet einen detaillierten Einblick in die Raupentechnologie. Der Autor David R. Strachan, Verteidigungsanalyst und Gründer von Strikepod Systems, befasst sich mit der Entwicklung eines Unterwasserraupenfahrzeugs der US-Marine, dessen Einsatzbereich die Beseitigung explosiver Kampfmittel umfassen wird.